这些往日里在商场叱咤风云的人物，此刻个个如惊弓之鸟，面色惶恐。
城内连日来的审判和处决，早就把他们吓得半死，以前他们听说大同社下手狠辣，但今天算是见识到，金陵城外几乎每天都有打枪毙之声，数以千计的生命就这样消失，虽然就在金陵城当中是常态，但这次死的人全是他们熟悉的人。众人互相交换着眼神，空气中弥漫着恐惧和不确定性。
曹少钦擦着额头上不断渗出的冷汗，低声对身旁相对镇定的韦富道：“韦老弟，愚兄这次怕是难逃一劫了……你可知，如今在大同社里那位炙手可热的周磊周会长，当年就在我家的工坊里做过工，还因带头闹事被我下令打过板子，扣过工钱……还有那个赵旭……他们如今得了势，岂能放过我？
愚兄死不足惜，只求你念在往日情分上，万一我遭了难，能照拂一下你嫂子和侄儿，给他们一条活路，愚兄在九泉之下也感激不尽！”他的声音都在发颤。
韦富虽然自己也心中打鼓，但毕竟更善于观察形势。他低声安慰道：“曹大哥稍安勿躁。依小弟看，大同社若真要拿你开刀，缇骑早就上门抄家了，岂会容你今日安然到此？
既然请你来，必是觉得你还有用。根据从北方传来的消息，大同社对士绅清算虽狠，但对老老实实开作坊、做买卖的，只要不是罪大恶极、民愤极大的，大多只是课以重税或罚没部分非法所得，并未赶尽杀绝，甚至鼓励他们继续经营。大哥你名下田地不多，主要产业就是工坊，手上……想必也没人命官司吧？只要积极配合，性命应当无忧。”
他顿了顿压低声音：“依我看，这大同社，恨的是那些占着万亩良田、吸食民脂民膏还阻碍变革的大地主，对于能创造财富、安置工匠的作坊，似乎并无灭绝之意，反而有意利用。大哥，这是我们的一线生机啊！”
正说话间，堂外传来脚步声。李岩一身簇新的大同服，在几名属吏的簇拥下，大步走入堂中。
“有劳各位久候了。”李岩走到主位前，目光扫过堂下噤若寒蝉的众人。
“不敢，不敢，李巡抚召见，是我等的荣幸。”众人慌忙起身，纷纷躬身行礼，姿态放得极低。
李岩示意众人坐下，开门见山：“本官蒙元首信任，署理南直隶巡抚一职，首要之务便是安定地方，恢复民生。然如今金陵城内，有十数万工匠、女工因战事作坊停工而失业，家中断炊，饥寒交迫。此等问题不解决，谈何安定？”
他语气加重：“故此，本官今日请各位前来，只有一事：请诸位尽快重开工坊，召回工匠，恢复生产！”
他看到下面不少人面露难色和恐惧，便放缓语气，给出定心丸和实际支持：“诸位不必疑虑。元首有令，对于愿意配合、积极开工的坊主，过往之事可暂不追究，以观后效。
开工若缺本钱，府衙可作保，帮你们向新成立的人民钱庄申请低息贷款；若缺麻生丝等原料，官府可设法协调运输；生产出的布匹丝绸，若是一时销路不畅，大同社贸易局可以按市价统一采购，绝不让你们亏本！总之一句话，只要诸位能尽快让机器转起来，让工匠有活干、有饭吃，一切都好商量！”
此言一出，无疑是给这些绝望的商人注入了一剂强心针。曹少钦反应最快，几乎是从椅子上弹起来，激动得声音都有些变调：“抚台大人如此体恤我等商贾，为我等思虑周全至此！若再不开工，岂非猪狗不如？
大人放心，小人回去立刻就去召集工匠，清理机器，最迟明日，不，今日下午就点火开工！”
“对对对！曹东家说得是，我等这就回去准备，定不负抚台大人和元首期望！”其他人也纷纷反应过来，争先恐后地表态，生怕慢了一步就显得不够积极。
他们这些所谓的“十三行”官商，身上多少都带着与前朝官府勾结的原罪，此刻能得到这样的机会，无异于绝处逢生，自然要拼命抓住。
看着众人踊跃的反应，李岩微微颔首，而后他拍拍手，两个官吏搬着两堆书籍一本本交给他们。
而后李岩道：“现在金陵也在我大同社的治下，所以有些法令大家该遵守还是要遵守，各位如果一不小心违法了，就不要怪本官言之不预。”
“各位现在都是我大同社治下的百姓，和你们要上的第一课，就是遵纪守法。”
曹少安等人看到《工匠法令》内心感到一阵为难，比以前的规矩还多，但他们却不敢表现出来。都是个个面露笑容道：“多谢巡抚大人的教诲，我等一定做一个遵纪守法的良民。”
(本章完)
