叶汉走到这群人面前，文吏搬来了桌椅和文书，叶汉坐好，开始登记户籍
“姓名？”
“徐霞客。”他拱手答道。
“何方人士？”
“南直隶松江府江阴县人。”
“可有功名？或有甚技能？”
徐霞客闻言一愣。功名？他一生不乐仕进，连秀才都不是。技能？他一生所长，在于探幽览胜，考山问水，著述地理。但这在官方面前，似乎都算不得“正经”技能。
他沉吟片刻，只得道：“略通文墨，读过些诗书。”
叶汉打量了他和他身后几个看起来像是读书人的儿子，点了点头：“看你们样子，像是书香门第。既识文断字，眼下倒有两个去处可供选择。”
众人顿时竖起了耳朵，这是决定他们未来命运的时刻。
“其一，”叶汉道，“岛上土著部落，社学初开，亟需教授汉文、汉语的夫子。你们若去，可免垦荒之苦，由社里提供食宿，每月还有些许津贴，最重要的是这是我大同社的事业，可享受社内的福利待遇。”
去土著部落教书？
徐霞客和儿子们面面相觑，想象中与“生番野人”为伍、语言不通、习俗迥异的画面让他们不寒而栗。众人面露抗拒。
“那……敢问大人，第二个选择是？”徐霞客谨慎地问道。
“其二，”叶汉语气平淡，“按《东宁拓殖令》，凡迁移至本岛之民户，每户可授荒田百亩，官府贷予种子、农具、口粮，三年起科。
你们不愿教书，便去下溪村划地垦荒吧。那里是新辟的村落，地广人稀，只是万事都要自家动手，艰苦得很。”
徐霞客与家人低声商议片刻。相比起深入未知的土著部落，似乎开荒种地虽然辛苦，但更自在一些，至少家族人能聚在一起。
很快，徐霞客代表家族回道：“回大人，我等选择去下溪村垦荒。另禀大人，我等家中子弟皆已成年分灶，可否……可否按户授田？”
叶汉看穿了他们的心思，但并未点破，只是淡淡道：“可，需立下分户文书，各自承担税赋。不得反悔。”
