西班牙大使的马车停在鸿胪寺府衙门口。西班牙驻金陵大使阿尔卡拉索和武官胡安，急匆匆地赶到鸿胪寺，请求紧急会见外交部长洪承畴。
过去几个月江南发生的一系列事件让两人惊恐交加——报纸连篇累牍地报道数十年前的“马尼拉大屠杀”，西班牙商船被扣留，商人被拘押，民间反西情绪日益高涨，西班牙人和大同社十几年友好关系一日反转。
等候接见时，阿尔卡拉索焦虑地对胡安说：“你必须想办法发挥你的影响力，胡安。绝对不能让我们两国发生冲突，否则帝国在亚洲的影响力将会彻底崩溃！我们在吕宋的利益将不复存在！”
身处马德里的西班牙国王，可能认为只需要2万大军，便可统治整个东方世界，但在金陵的阿尔卡拉索却知道东方世界是何等的强大富裕。
一场上规模的大战就可以调动几十万人，这几乎是整个欧洲所有君主才能调动的大军，而且打完这一战之后，西方世界几十年都恢复不了元气。
但这场大同社和大明之间的战争，几十万人以上的大战已经发动了四次，几乎每隔几年就会来一次，他们的装备也在这十几年大战当中快速的更新换代，从最开始的冷兵器变成了火枪为主，又变成全燧发枪，现在帝国不管是战船，火枪，火炮等装备性能都远远落后于大同社。
双方只要开战，凭借帝国在远东只有十几艘战舰，几千的士兵，根本不可能是大同军的对手。
胡安苦笑着摇头：“大使先生，我会尽力，但可能无济于事。我最近深入研究了中国人的历史。这个文明古国通常有两种模式：一种是汉、唐、元时期的对外扩张模式；另一种是宋、明时期的保守内向模式。不幸的是，大同社的元首显然选择了前者，元首渴望恢复天朝在东亚的传统霸权范围。整个南洋地区在法理上都被视为天朝的传统藩属区，马尼拉正处于这个范围之内。”
阿尔卡拉索沮丧地叹息：“上帝啊，这对帝国来说真是个噩耗。我们已经在与荷兰人的竞争中精疲力竭了.。”
17世纪西班牙逐步衰落，与荷兰人的长期竞争当中，消耗了西班牙帝国大量的人力物力财力，同时西班牙内部政治腐败，社会矛盾激化，进一步加剧了国家的危机。
虽然西班牙有全球最广大的殖民地。但西班牙人对开发殖民地不感兴趣，只对金银这种矿产感兴趣，殖民地缺乏最基础的发展，同时西班牙人对当地残暴的压榨也引起了殖民地百姓的不满和反抗，这进一步提升了他们维持殖民地的成本。
加上长期战争，大量的金银流入引起本国内部严重的通货膨胀。导致物价飞涨，工农业的发展全部陷入停滞，西班牙人在竞争当中已经逐渐输给荷兰人和英格兰人。甚至在国际贸易中都逐渐失去它的优势。
可以说现在的西班牙和大明王朝遇到的困境是一样的，都陷入了王朝末日当中。像阿尔卡拉索高级官僚是能感知到帝国的衰败，但身在局中他们也无可奈何，只能想尽办法，减缓帝国的衰落。
终于，一名小吏引领两人来到洪承畴的值房。
阿尔卡拉索一见面就急切地说：“洪尚书，近期发生的种种事端必定是有误会，甚至可能是有人恶意栽赃，企图破坏西班牙帝国与大同社之间的友好关系，我以为荷兰人的嫌疑最大，他们肯定不满退出东宁岛，所以想要挑拨我们西班牙帝国与大同社的关系。”
洪承畴面无表情，只是淡淡地反问：“大使的意思是，三十多年前马尼拉屠杀数万华人的事件不存在吗？”
阿尔卡拉索一时语塞，随后勉强辩解道：“那那件事主要是当地土著所为，与我们西班牙帝国关系不大。请洪尚书务必向元首转达这一事实。”
他递上一封密封的书信：“这是我国马尼拉总督致贵国元首的亲笔信，解释了当年的实际情况。恳请洪尚书代为转交。”
洪承畴微微挑眉：“本官可以先阅览内容吗？”
“当然可以。”阿尔卡拉索连忙答应。
洪承畴拆开信件，阅读着已经翻译成中文的内容。读着读着，他脸上不禁露出一丝讽刺的笑容。
这封信的文风虽然不如大明官员那般辞藻华丽，行文格式也和大明不同。但核心内容却如此熟悉——通篇都是官僚式的推诿塞责：将屠杀责任推给当地土著，强调那是三十年前大明时期的事情与现在的大同社无关，表示愿意“配合调查”但毫无实质内容。
文明和国家虽不同，但官僚主义的气息竟然如此相似。
