但忽然他像是抓住最后一根救命稻草道：“我们不能独自面对这个敌人！我们需要盟友，荷兰人！他们也在东方有巨大利益，不会坐视大同社扩张的！”
两人立即转向位于金陵城西的荷兰大使馆。经过一番通传，他们终于见到了荷兰驻金陵大使范德堡。
阿尔卡拉索顾不上寒暄，直接切入主题：“范德堡先生，您一定已经知道，几个月前大同社强行接管了澳门，驱逐了葡萄牙人。
现在，他们又对我们西班牙宣战，目标直指马尼拉！这是显而易见的——大同社想要一步步将我们所有西方势力挤出东方世界！如果我们不联起手来共同抗衡，下一个就轮到你们在巴达维亚的殖民地了！”
范德堡冷冷地看着焦急的西班牙人，语气中带着讽刺：“联手？阿尔卡拉索先生，您是不是忘了，几年前是谁与大同社结盟，在远东共同对抗我国的？现在才想到要联手，是不是太迟了？荷兰不会与曾经的敌人联手，尤其是当我们与大同社目前保持着良好的贸易关系时。”
阿尔卡拉索急忙道：“中国有一句古老的谚语：嘴唇没有了，牙齿便会感到寒冷。如果马尼拉被大同军攻占，你们荷兰人的巴达维亚还能守得住吗？
中国人一直是东方世界的罗马帝国，他们天然认为整个东方都属于他们的势力范围。现在葡萄牙人和我们都被盯上了，您认为大同社会放过近在咫尺的巴达维亚吗？”
这番话似乎触动了范德堡。他沉吟片刻，说道：“请稍等，我需要与我的军事顾问商议。”他招手唤来一名侍从，低声吩咐了几句。
不久，荷兰东印度公司驻远东海军武官汉斯·德弗里斯和几名军事顾问来到会客室。范德堡将阿尔卡拉索的话复述了一遍，询问他们的专业意见。
这些军事顾问低声讨论了一会，汉斯道：“从纯军事角度看，西班牙人的担忧不无道理。中国人夺取了东宁岛，现在又拿下了澳门，如果马尼拉再落入他们手中，下一个目标很可能就是我们的巴达维亚。
理论上，我们确实应该与西班牙人联手，趁早摧毁大同海军的力量，这样才能确保东印度公司在远东的利益和安全。”
阿尔卡拉索脸上刚刚露出一丝希望，汉斯却话锋一转道：“但是，”他加重语气，“现实情况是，大同海军现在拥有18艘一级战列舰，二级和三级的战舰加起来超过百艘。而我们在巴达维亚的舰队自前年惨败后，至今没有恢复元气，总共不到10艘战舰。即使加上西班牙人在马尼拉的15艘，舰队规模也不会超过30艘，其中一级战舰只有2艘。”
他无奈地摊手：“也就是说，即使我们联合起来，也绝不可能是大同海军的对手。这种联盟反而可能引火烧身，导致大同社将下一个进攻目标直接对准我们。为了西班牙人的战争而赌上整个东印度公司在东方的贸易体系，代价太大，而且几乎看不到胜利的希望。因此，我反对结盟。”
汉斯最后建议道：“即使中国人将来想要进攻巴达维亚，我们也应该优先选择谈判而非对抗。最重要的是保住我们在东方的贸易航道，而不是那些难以守住的殖民地。”
范德堡听完军事顾问的分析，脸上露出悔恨之色：“早知今日，当初我们就不应该帮助大同社培养海军！现在却成了我们的心腹大患。”
汉斯无奈地摇头：“即使没有我们，大同社也会通过葡萄牙人或其他途径建立海军。谁能料到这个国家如此富裕且高效，一级战列舰一次就能建造六艘，不到十年就组建了一支足以称霸东方世界的舰队。
现在我们已经没有选择，只能与大同社保持友好关系。否则东印度公司在东方的所有利益都可能彻底丢失。”
17世纪的荷兰人虽然骄傲，但他们本质上是务实的商人民族，面对强大的对手时懂得妥协的艺术。西方文明尚未进入工业革命，还没有形成对其他文明的绝对优势。面对拥有数千年文明积淀、正在快速近代化的中国，荷兰人清醒地认识到硬碰硬是不明智的。
尽管预见到大同社下一步可能会威胁巴达维亚，但在压倒性的海军实力差距面前，荷兰人只能选择了妥协。几年的损失可以承受，但彻底失去东方贸易通道是无法接受的。
阿尔卡拉索最终只能得到一个令人失望的答复。范德堡礼貌但坚定地拒绝了他的联盟提议。
走出荷兰商馆，金陵的夜色已深。胡安看着失魂落魄的阿尔卡拉索，轻声道：“大使先生，我们现在唯一能做的，就是尽快将消息传回马尼拉，让总督阁下做好战斗准备。或许.或许奇迹会发生。”
但两人心中都明白，面对大同社如此强大的海军力量，奇迹发生的可能性微乎其微。
在回使馆的路上，阿尔卡拉索在马车上，望着繁荣热闹的金陵城，完全看不出这个国家正在经历一场几十万人的大战。这个帝国是如此强大。
他喃喃道：“胡安，你说得对东方世界正在重新回归它传统的主人。我们欧洲人或许只是这里的过客。”
胡安没有回答，只是默默地陪着他的大使。
(本章完)
