这仅仅是开始，北海舰队从东到西，各舰依次试射校正。紧接着，真正的风暴降临了！
“轰轰轰——！”
当双方距离拉近到约两千五百米时，北海舰队开始了第一轮有效的齐射。数百门钢铸线膛炮发出的怒吼汇成一片连绵不绝的雷霆，黑色的铁球划破长空，如同死神掷出的骰子，砸向西班牙舰队。
海面上顿时炸开无数白色的水柱，仿佛突然长出了一片森林。一艘冲在前面的西班牙武装商船不幸被数枚炮弹同时命中，木屑横飞，船体剧烈倾斜，速度骤降。
“瞄准那艘伤船！集火！”民朝各舰的炮长们根据观测到的弹着点，飞快地摇动调整手轮，修正诸元。
第二轮齐射更加精准，如同长了眼睛般集中轰向那艘倒霉的商船。在接连不断的打击下，它终于支撑不住，龙骨断裂，带着满船的不甘与绝望，缓缓沉入太平洋的碧波之中。
巴尔德爵士心如刀绞，但他别无选择，只能硬着头皮命令舰队继续逼近。“靠近！靠近到我们的火炮能够得着的地方！为了西班牙的荣耀！”
这是一段残酷而绝望的航程。民朝舰队利用射程优势，从容地进行了一轮又一轮的炮击。西班牙的武装商船接二连三地被击中、起火、沉没。即便那些正规的战列舰，也被威力巨大的钢炮炮弹凿开一个个恐怖的窟窿。
当双方距离终于拉近到一千五百米以内时，西班牙舰队残存的火炮终于发出了压抑已久的怒吼！
“开火！”
“轰轰轰！”
海战进入了最惨烈的阶段。硝烟与火炮发射的白烟混合在一起，如同厚重的帷幕，彻底笼罩了交战海域，让远处的观察者们再也看不清具体战况，只能听到那持续不断、震耳欲聋的炮声，以及偶尔透过烟雾看到的冲天火光和缓缓倾覆的船影。
然而，即便在近距离炮战中，民朝舰队依旧占据绝对上风。他们的战舰更加坚固，往往硬抗十几发炮弹仍能战斗，他们的火炮射速更快，威力更强，他们的炮手训练更有素，瞄准更精准。
经过四个多小时的血腥鏖战，西班牙舰队损失惨重，超过三分之一的战舰被击沉或重创，海面上漂浮着挣扎的水手和破碎的船板。
那些幸存的武装商船首先崩溃了，他们不顾号令，纷纷转向，扯满风帆想要逃离这片屠宰场。
巴尔德爵士看着四分五裂的舰队，知道败局已定。他痛苦地闭上双眼，嘶哑地下令：“……撤退！全体转向，撤回阿卡普尔科港！依托岸防炮台防御！”
“敌舰溃逃！全军追击！”李过抓住战机，下令舰队全面压上，痛打落水狗。
当硝烟随海风稍稍散去，远处的爱德华等人终于能看清战场态势。只见西班牙舰队残部正狼狈不堪地向港口方向逃窜，而民朝舰队则气势如虹地在后追击、炮击。
“结束了！”爱德华放下望远镜，长长舒了一口气，语气中带着难以言喻的复杂情绪，“西班牙的无敌舰队，再次败在了东方霸主的手下。这个世界，真的要变天了。”
李过率领舰队一路追击，直至阿卡普尔科港外。然而，就在他们试图冲入港区，扩大战果时，港口两侧山丘上的堡垒发出了怒吼。
“轰！轰！轰！”
数十门大口径岸防重炮喷吐出致命的火焰，巨大的炮弹在空中划出高高的弧线，重重砸在追击的民朝战舰周围，激起比舰炮更加恐怖的水柱。一艘冲得过前的巡洋舰猝不及防，被一枚岸防炮弹击中艉部，舵机受损，冒起浓烟。
李过心中一凛，立刻意识到危险。舰炮与岸防炮对射，先天处于劣势。加之长达四小时的高强度海战，舰队弹药消耗巨大，士兵们也已是强弩之末。
“停止追击！各舰转向，脱离岸炮射程！”他果断下令。
不甘地望了一眼近在咫尺却无法攻入的港口道：“补给弹药，修理损伤，我们改日再来！”
北海舰队庞大的身影，在西班牙岸防炮的“礼送”下，缓缓撤出了阿卡普尔科湾。海面上，只留下燃烧的残骸、漂浮的杂物。
(本章完)
