小约翰操着略带口音的汉语，认真道：“我认为校长说得对。学校提供场地和资金，解决了我们最大的困难，只占五成股份，已经很慷慨了。”
徐绍和李旭对视一眼，心里也明白，这确实是目前最优的选择。他们那点抗拒，更多是少年人本能地对“被安排”的反感。但最终四人接受了这个条件。
拿到了启动资金和场地，四人小组开始了半工半读的创业生活。上午照常上课、负责电报员培训，下午和晚上则泡在车间里，带领着自愿加入的同学们，手工打造留声机和压制唱片。
墨子学院有上万名学生，其中富裕阶层不在少数。留声机这种新奇玩意儿一经展示，立刻引起了许多人的兴趣。
虽然一台留声机定价高达三十元，一张唱片也要一元，但这笔钱对于这些家境优渥的学生来说并不算什么。仅仅依靠同学间的口耳相传和现场演示，他们就收到了超过五十台的订单。
最初的五十台，依靠核心四人和少量帮手，还能勉强应付。但随着消息扩散到学院之外，通过学生家庭的人脉网络，询问和订单如雪片般飞来。到了第二个月，订单量激增到两百多台！
面对巨大的生产压力，徐绍他们不得不正式招募了十名技术过硬、愿意投入时间的同学加入，形成了小有规模的“生产团队”。徐绍等人还成立一个商社，专门经营自己生产的留声机。
大同历二十六年（公元1648年）7月9日。
这一个载入民朝通信史的日子，京城至天津卫的有线电报正式开通运营！
第一条电报从京城发出，抵达天津卫，耗时不到五分钟！消息传出，整个北方商界为之震动。
信息的传递速度发生了质的飞跃，而传递成本却大幅降低，电报收费每个字仅需一角钱，比过去的光报便宜了足足八成！
低廉的价格使得电报不再仅仅是官方和豪商的专利，许多稍微富裕的中产家庭也能偶尔使用。通信市场的潜力被瞬间释放，需求呈爆炸式增长。
开通初期，甚至出现了一股“时尚潮流”，京城和天津卫的富裕人家，喜欢互相拍发只有寥寥几字的问候电报，一时间，电报局里人头攒动，线路繁忙无比。
“儿，安好，务念”这种简短的比文言文还要简的电报大量出现。
然而，与电报业的热火朝天形成鲜明对比的，是光报行业的急速“冰封”。
以往，从京城到天津卫，依靠沿途十几个光报站接力传递信息，每个站需要十名工作人员轮班，整条线路养活了超过两百人。而如今，采用电报后，只需要在起点和终点设置发报员、收报员、译码员和维护人员，电报检修人员，总数不过二十余人，效率却提升了数十倍。
但这意味着仅仅这一条线路，就有近九成的光报员面临转岗或失业的命运。
而这仅仅是开始。民朝庞大的光报系统，拥有十几万员工，如何妥善安置他们，成为了摆在轨道部巨大而棘手的问题。
光报总部家属大院。
往日里，分散在各地的光报员家属难得齐聚。但今天，光报总部的家属大院内，却坐满了面带忧色的人们。
大院前方的高台上，请来的戏班正在上演一出新编戏曲。戏文讲述的是一位老工匠因工坊倒闭而失业，一度陷入困顿，但最终凭借自身过硬的手艺和不懈努力，重新找到了活计，过上了安稳日子。
