第269章 科举进行时
时间一个眨眼间就来到了季春之初。
长安城中的杨柳已褪尽鹅黄，转为一片沉郁的浓绿，天空却是高远而澄澈的蓝，几乎不见云翳，阳光毫无遮拦地洒落，将皇城内的砖石晒得微微发烫。
空气中像是都弥漫着一股燥意，那是万千举子汇聚的焦灼，也是久未得雨的干渴。
礼部南院，贡院。
平日里，这座庞大的建筑群都是肃穆冷清的，今日却成了整个大唐帝国汇聚的焦点。
寅时刚过，天色尚是青黑，贡院四周的通衢、坊巷便已被黑压压的人群与车马填满，前来应试的举子，送考的亲友、仆役，维持秩序的金吾卫士卒，临时增设的茶水、吃食摊贩————把这里围堵得水泄不通，人声、马嘶、车轮滚动声，也让这里的肃穆冷清的氛围为之一空。
贡院朱红的大门紧闭，门楣上高悬的「贡院」匾额在晨曦微光中显得格外森严，门前广场上已经有礼部官吏和金吾卫官兵设下了数道关卡，举子们须在此排队，先验看考牒、
核对身份，再接受搜检，方可入院考试。
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这是「锁院」的第一关。
所有考生，无论出身寒门还是世家，皆在此止步，除却笔墨纸砚、少许干粮清水以及证明身份的考牒外，一切物品都需经过反复查验。
搜检的兵丁面色冷硬，动作一丝不苟，这是防止舞的铁律，亦是给所有举子的下马威：踏入此门，便只剩你腹中才学与笔下文章，再无门第外力可倚仗。
李贤并未在含元殿高坐，而是换了一身不起眼的青色常服，在少数精锐侍卫的簇拥下，登上了贡院旁一座不起眼的角楼。
从这里，可以清晰地俯瞰整个贡院大门及前广场的景象。
「陛下，知贡举王侍郎与诸位同考官已在内帘候场，礼部当值的几位堂官亦在至公堂准备。」一名内侍低声禀报。
「朕知道了，让他们按章程行事，不必来见。」
今日来此，并非要干涉考试，只是想亲眼看看这「为国抡才」的第一现场。
内侍口中的王侍郎便是王勃，他如今官居礼部侍郎，以其文名和李贤的信任，被任命为今科知贡举，主持考试。
对这事儿，刘建军还表达了不满——长安学府那边也忙，刘建军在组织男学生们赶往各州各道，和户部、司农寺的官员们一起组成劝棉使」队伍，监督棉政落到实处，王勃有游历各地的丰富经验，是最适合带队的人。
角楼下的搜检还在继续，不时有士子被查出夹带或身份文牒有疑而被当场呵斥、带走，引发一阵小小的骚动，但很快又归于平静。
这世上从来不乏想靠着走捷径来跨越阶级的。
旭日东升，金色的光芒刺破云层，洒在贡院高耸的墙头和紧闭的大门上，随着最后一名举子通过搜检，贡院大门在「吱呀」一声中缓缓合拢。
锁院了。
从此刻起，直到考试结束、阅卷完成、名次拟定，贡院这巨大的建筑将彻底与外界隔绝。
主考官、同考官、誉录、对读、监临、巡绰等所有内外帘官员、吏役，连同数千举子，将被一同「锁」在这高墙之内，饮食由专人统一送入，所有往来文须经严格检查，内外消息彻底断绝。
这是保证科举公正最严酷，也最有效的手段。
眼见着考试开始，李贤也就准备站起身离开了，可这回儿，角楼下却传来「噔噔噔」
的上楼声。
