但现在？
皇帝大胜归来，必然要核算战争成本。
若是查出前方将士在拼命，后方却在吃空饷、喝兵血，依那位年轻天子的脾气————剥皮实草那都是轻的！
只有死无对证，法不责众，大家才能在同一条船上，哪怕这船漏了水，好歹还能抱团求个生路。
「烧！」彭汝楠咬着牙，从牙缝里挤出一个字，随即像疯了一样，抱起一摞帐册，狠狠地推入了火海。
火光摇曳，将无数罪恶化为一缕青烟，消散在这北京城闷热的深夜里。
次日清晨，朝房。
东方刚刚露出鱼肚白，朝房里却早已挤满了人。
没有人睡着。所有人都顶着两个硕大的黑眼圈，眼袋深重，但精神却处于病态的亢奋之中。
空气中弥漫着浓茶的味道，还有一种名为「如何拍好新马屁」的焦虑。
昨天的议题，还是「如何联名上奏劝皇帝回銮，防止北方生变」。
今日的议题，瞬间来了一百八十度的大转弯——「如何拟定旷古未有的尊号」和「献俘大典的最高规格」。
几个平日里不对付的大佬，此刻却围坐在一张桌案前，低声密谋。
「阁老，此次大捷，古今未有。我看这尊号————得往圣」字上靠了。」
「献俘大典必须在太庙办，不，要在午门办！要让万国使节都来！」
当然，这些都是场面话。
真正的博弈，在桌子底下。
韩端着茶盏，看似在品茶，实则目光如炬，扫视着周围的一圈重臣。
「诸位，」韩缓缓开口，声音不高，却让嘈杂的朝房瞬间安静下来，「陛下大胜归来，是要立威的。这立威，除了赏功，自然还要罚过。」
众人心中一凛。
大家都是千年的狐狸，这话不用说透。
既然皇帝要整顿，要杀人，那朝廷总得交几个人出去。
大家必须默契地推举出几个平时人缘不好、屁股极不干净、且没有什幺背景的倒霉蛋，作为献给皇帝的「祭品」，用来平息天子对贪腐的怒火。
这也是一种政治交换。
我们帮你清理一部分蛀虫，你放过整个基本盘。
「我看————兵部职方司的郎中赵全，平日里行事乖张，风评不佳。」一名御史试探着说道。
「嗯，此人贪墨成性，可办。」另一人立刻附和。
几句话之间，几个倒霉蛋的命运便被注定了。
紧接着，内阁次辅站了出来，定下了今日乃至往后朝堂的新风向：「还有一事。诸位，从今日起，这不与武臣为伍的规矩，得改改了。」
他目光深邃，意味深长地说道：「如今是以军功论英雄的世道。谁能跟跟随陛下出征的那批将领————比如孙阁老、满桂、赵率教————甚至是那位女将军秦良玉，谁能跟他们攀上点亲戚故旧的关系，谁就能在这变了天的大明朝里，多一份活下去的本钱。」
众臣面面相觑，随即纷纷点头，心中开始疯狂盘算自家族谱，看能不能跟辽东扯上一星半点的关系。
终章。
朝会即将开始。
参与过昨夜毁帐的彭汝楠，独自一人，站在朝房外的回廊上，望着北方。
天已经大亮了，北方的天空中，隐约可见几缕流云，像是凯旋的旌旗。
他看着那片天空，突然感到一种前所未有的无力感涌上心头，这种无力感，比昨夜烧帐册时的恐惧还要深重，还要绝望。
以前，他们欺负皇帝年轻急躁不懂行。
他们尝试过用祖制来压他，用圣人言来框他，一言不合就集体乞骸骨来拿捏皇帝。
但现在，规则变了。
那个即将归来的皇帝，手里握着灭掉大明最大外敌的恐怖战绩。
那是太祖、成祖才有的武功！
他不再需要文官集团的认可来维持统治合法性，他的威望是一刀一枪从尸山血海里杀出来的，是踩着皇太极的脑袋建立起来的。
彭汝楠闭上眼睛，在晨风中长叹一声，心中那个声音无比清晰，无比寒冷：「以前他是君，我们是臣，哪怕博弈也有来有回，终究是在棋盘上。」
「从今往后————他是神，我们是肉。」
「他想怎幺切，就怎幺切。」
远处的景阳钟敲响了，那是上朝的钟声，也是旧时代的丧钟！
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