胡应台端着酒杯，捋着他那保养得极好的胡须，笑呵呵地走到孙传庭面前：「抚台大人清正廉明，我等皆是有目共睹。如今圣上立下不世之功，大人身为封疆，亦是与有荣焉。只是————」
他话锋一转：「战事已了，接下来当以安民为上。江南虽富，然民生亦苦。
朝廷屡开商税，清丈田亩，已令民怨沸腾。下官恳请抚台大人，能体察民情，向圣上进言，暂缓新政，与民休息。如此，方是长久之道啊。」
这一番话，说得是冠冕堂皇，滴水不漏。
既捧了孙传庭，又点出了民怨，还搬出了长久之道，几乎堵死了所有强硬的可能。
所有人的目光都集中在了孙传庭身上。
只见孙传庭笑了笑，示意胡应台坐下。
他没有直接反驳，反而端起酒杯，高声道：「胡老先生所言，确是老成谋国之言。本官，深以为然。」
众人一愣，胡应台脸上更是露出了得意的微笑。
看来这位孙抚台，也是个知难而退的聪明人。
然而孙传庭的下一句话，却让整个得月楼的空气瞬间冻结。
他将手中的酒杯缓缓放下，然后，从怀中取出了那份塘报抄本，啪的一声，轻描淡写地拍在了桌子上。
「钱老先生，与在座的诸位乡贤，都是我大明的栋梁，是读圣贤书，明大义的人。」
孙传庭的笑容未变，但那笑意，却不及眼底。
「我想请问诸位一句，陛下在极北苦寒之地，于尸山血海中为我大明拼命的时候，诸位在做什幺？」
他顿了顿，目光如刀，一一扫过那些瞬间僵硬的脸。
「你们在吟诗作对，在泛舟秦淮，在享受着这份用无数将士的鲜血换来的安宁。」
「现在，仗打完了。陛下凯旋，国库却空了。无数为国征战的将士，还等着朝廷的封赏与抚恤；无数在战火中被毁的城池，还等着朝廷的银子去重建。
本官倒想问问，胡老先生，这与民休息的民，包不包括那些为国流血的兵？
这长久之道的道，是不是要建立在我大明财政崩溃，军心动摇之上？！」
他的声音不大，但每一个字都像是重锤狠狠砸在众人的心口。
胡应台的脸色刷地一下变得惨白。
孙传庭站起身，缓缓渡步到窗边，看着窗外那依旧灯火辉煌的秦淮河。
「诸位家中的地窖里那发了霉的银子，该拿出来晒晒太阳了。陛下一直鼓励工商，就是要让钱生钱，让银子流动起来，变成能吃的粮食，能穿的衣服，能御敌的刀枪。而不是让它变成一堆死物！」
他猛地回身，目光如电，直刺胡应台。
「今日本官不是来与诸位商议的，是来给诸位指一条明路。」
「助饷，以及应天府商市的振兴，本官要看到成效。一个月内，户部在应天的税关，我要看到至少三百万两银子的商税入帐！这笔钱可以是你捐的，也可以是你投资市舶开办工坊赚来的，本官不管过程，只要结果！」
「三————三百万两？！」有人失声惊呼，「抚台大人，您这是要————要抄了我们的家啊！」
「抄家？」
孙传庭发出一声冷笑，那笑声让整个大堂的温度都降到了冰点。
他一步步走回到桌前，俯下身，用只有胡应台等人才能听到的声音，一字一句地说道：「诸位大概还不知道，活捉皇太极后，陛下是怎幺处置他的吧？」
「是凌迟。」
「就在盛京的城楼上，当着所有投降的旗人奴才的面，一片一片，割了三千六百刀。」
「诸位，」孙传庭直起身，脸上又恢复了那温和的笑容，仿佛在谈论一件微不足道的小事，「你们的脖子，比皇太极的骨头更硬吗？」
「哐当——」
一声脆响，是胡应台手中的酒杯，失手落在了地上，摔得粉碎！
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