这封信，魏忠贤写得很慢，墨如浓漆，落纸如刀：「伏惟皇爷圣鉴：京师妖氛微荡，宵小已伏冥诛。户部王氏因循两日，玩忽军机，老奴已代天行权，正法典刑，以肃通州粮道。今籍没赃银三百八十万两，悉归内帑，不敢私毫厘，以此充前线军资之用。」
「赖圣主虎威，今六部股栗，百僚钳口，通州漕运昼夜未停，寒衣粮秣若离弦之箭。皇爷只管横刀立马，扫穴犁庭，廓清寰宇。京师纵有万般鬼蜮，老奴亦当以残躯化铁壁，替主子镇之。风雨不动，家门安好。天寒地冻，祈圣躬万安。
老奴魏忠贤，百拜顿首。」
写罢，吹干墨迹。
魏忠贤并没有立刻装进信筒，而是借着摇曳的烛火，最后审视了一遍。
身后，李朝钦捧着一件黑貂裘小心翼翼地披在他肩上，声音里带着几分和不解：「老祖宗，您这般雷霆手段，外头那些文官士林——这几天私底下骂您的话，可是难听得很。说您是独夫民贼，说您把持朝政，甚至————甚至把您比作赵高、
王振————」
李朝钦不敢再往下说，脸上满是担忧。
「赵高？王振？」
魏忠贤咀嚼着这两个名字，那双枯如鹰爪的手指轻轻摩挲着窗棂。
忽然，他发出了一声短促而尖锐的冷笑，笑声在寂静的夜里像是夜枭拍打翅膀。
「小猴崽子，你太高看他们了，也————太小看咱家了。」
魏忠贤缓缓回过头，那张满是沟壑的老脸上，此刻竟有种令人不敢直视的峰嵘气象。
他没有看李朝钦，而是举起了自己的双手，借着摇曳的烛火，像是欣赏一件染血的艺术品。
「赵高乱秦，是为了他自个儿的权柄；王振误国，是因为他蠢。」
魏忠贤的声音陡然低沉，带着股血腥气浓郁的回响：「可你回头看看，自打皇爷登基这两年多来，咱家这双手，都干了些什么？
」
他伸出一根手指，轻轻一勾：「晋商八大家，通敌卖国，富可敌国。是谁把那些把持边关生意百年的巨贾，一个个挂在城楼上点天灯？」
他又伸出一根手指，指向东方，眼中闪过一丝疯狂的快意：「山东曲阜，衍圣公府。那可是天下读人的祖宗，几千年的圣人门庭！朝廷动不得，皇帝骂不得。是谁敢冒天下之大不，一脚踹开了圣庙的大门，逼着孔家把吞进去的民脂民膏吐出来？」
魏忠贤深吸一口气，声音愈发森寒，语速却越来越快，如同连珠炮般炸响在李朝钦的耳边：「还有西安的秦王、洛阳的福王————那是皇室宗亲啊！那是皇爷的亲叔伯！
个个肥得流油，却看着百姓易子而食。皇爷不好下手，是谁去当这个恶人？」
「更别提江南那一潭浑水，那些自诩清流的东林党，那些把持桑蚕盐铁的士绅————这一年多来，被清洗得人头滚滚。这每一场抄家灭门，每砍下来的十颗脑袋里，起码有五颗是咱家亲笔勾的决，这笔烂帐，统统都记在咱家的头上！」
李朝钦听得面无人色。
「怕了？」
魏忠贤看着李朝钦的样子，忽然温和地笑了，他替李朝钦整了整衣领，语气竟带着几分悲悯的慈祥：「孩子，你得懂一个理儿。」
「皇爷是圣君，是要做尧舜禹汤的。圣君的龙袍上，不能沾血，更不能沾这种清理自家烂疮的脓血。圣君的嘴里，只能说仁义道德，只能说尧天舜日。」
魏忠贤猛地转身，大袖一挥，背影在烛光下拉得极长，仿佛一道横亘在京师上空的黑色屏障。
「既然皇爷要做那轮光照万里的红日，那这光照不到的阴沟里，总得有人去清理垃圾；这辉煌盛世的基座下，总得有人去背那些肮脏的黑锅。」
「史会怎么写咱家？奸佞？阉贼？酷吏？独夫？」
「嘿————」
魏忠贤发出一声短促的低笑，那笑声里并没有多少视死如归的豪情，反倒多了几分混不吝的赖皮与通透：「随便他们怎么写吧。咱家是个没根的人，身后无子无孙，死后哪管它洪水滔天？要那虚名顶个屁用？」
老太监眯起眼，目光穿透夜色，望向北方那不可见的战场，他紧了紧身上的貂裘，像是对自己，又像是对李朝钦喃喃自语：「说到底，咱家也没那么高尚。把自个儿变成这把屠刀，还不是为了活命？
这差事咱家要是手软了，要是想当好人了，第二天这脑袋就得搬家。皇爷英明神武，眼里不揉沙子，咱家除了这股子狠劲儿，还有什么能入得了皇爷的法眼？」
说到这里，魏忠贤停顿了一下，原本阴鸷的眼神中，竟流露出一丝从未有过的安宁与快意。
他伸手摸了那硬邦邦的帐册，那是刚刚入库的三百八十万两白银。
「不过，小猴崽子，说来也怪————」
魏忠贤转过身，走到桌前，那是他平日里批红的地方，如今堆满了从各地发来的，只有他知道的那些「带血」的密奏。
「以前咱家在宫里争权夺利，那时候手里也沾血，可那时候咱家怕啊，整宿整宿的睡不着，怕鬼敲门，怕报应，怕哪天倒了台被人清算。」
他轻轻拍了拍那堆奏折，脸上露出了一抹复杂的笑容：「可自从跟着现在这位皇爷，去抄了那些晋商的家，去扒了那些伪君子的皮，看着那一箱箱银子变成了边关将士的棉衣，变成了大明边防的火炮————」
「这杀的人越多，咱家这心里头，反倒是越踏实了。」
魏忠贤吹熄了桌上的油灯，整个房间陷入黑暗，只余下窗外透进来的一丝冷月清辉，照在他那张老脸上。
「以前做梦总是梦见恶鬼索命，这一年来，咱家虽然满手血腥，可却再也没做过噩梦。」
黑暗中，传来了老太监最后一声带着满足与狠厉的叹息：「只要能跟着皇爷一路杀下去————这把刀，咱家握得心安理得！」
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