满室死寂，针落可闻。
香炉里的龙涎香早已燃尽，最后一缕青烟袅袅升起，然后消散在黑暗中。
寒意，彻骨的寒意，从每个人的脚底直冲天灵盖。
顾公看着自己那双养尊处优不见一丝老茧的手，却仿佛看到了它戴上枷锁的样子。
钱氏族叔的眼前浮现出的不再是钱德隆的摸不着头脑，而是自家祠堂被贴上封条，祖宗牌位被扔在地上，家中累世积攒的金银财宝被一箱箱抬出，装上官车……
而那位前工部侍郎，他仿佛听见了自己的子孙在发配充军的路上，那凄厉的哭喊……
他们终于惊恐地发现，他们与皇帝的关系，已经不是政见不合的朝堂博弈了。
那纸捷报，那“三日平国”的赫赫战功如同一盆从冰河里舀起的冷水，兜头浇下。
对于他们而言，那不是捷报！
那是一封由皇帝亲笔书写，发给他们所有人的……最后通牒！
上面用淋漓的鲜血写得清清楚楚：皇帝真的有了一支能打仗、敢杀人的军队！一支只听他号令，用他内帑银钱喂饱，视天下士绅如无物的虎狼之师！
一个致命的问题在每个人的心头盘旋，让他们遍体生寒：
拿什么跟皇帝玩？
造反？
这个念头刚一冒出，就被他们自己用无尽的恐惧与绝望狠狠掐灭。
别逗了！
拿家里养的那几百个只会欺压乡邻的家丁护院去造反？还是去煽动那些一见官军就作鸟兽散的流民去造反？
在能“三日平国”的大明铁军面前，那不叫造反！
那叫一群肥猪嫌自己死得不够快，主动撞向屠夫的刀口！
消息若是传到军营，只怕那些虎狼之师还没出营，就得先为了“由谁去平叛”这天大的功劳而打上一架！
真到了阵前，那些如狼似虎的士卒们，怕是看见他们这群乌合之众，第一反应不是冲锋，而是先把身边的同袍一拳打翻在地——只为生怕别人抢了他的军功！
“噗通”一声。
那位前礼部侍郎竟从太师椅上直挺挺地滑落，瘫坐在冰冷的青砖地上。
他目光呆滞瞳孔涣散，口中反复地，如同魔怔了一般喃喃自语：
“挡不住了，我们挡不住了……”
“祖制……挡不住刀枪……清议……也挡不住刀枪啊……”
他忽然抬起头，像个溺水之人抓住最后一根稻草，死死抓住顾公的袍角，眼中满是崩溃的惊恐。
“不能…不能再跟他对着干了……那是找死啊！”
他的声音细若游丝，在这死寂的暗室中却如泣血一般清晰。
“能跟着皇帝，喝一口粥……”
“那就凑合着……喝吧！”
(本章完)
