冰冷肃杀之气扑面而来，与广州城内平日的繁华靡软形成了鲜明对比，让见惯了自家松散护院的福伯心头一凛，腿肚子都有些发软。
他被一名身形魁梧的亲兵队长拦在门外数丈远处，那人正是白日里的周朝先。
福伯不敢有丝毫怠慢，连忙上前，躬着身子递上拜帖和早已写好的道歉信，满脸堆着谦卑到近乎谄媚的笑容，极尽恭谨地说明来意。
周朝先并未伸手去接，只是用眼角的余光扫了一眼礼盒与福伯，便面无表情地说道：“我家大人有令，钦差巡抚行辕，概不见客。诸位请回吧。”
声音不大，却透着不容置喙的坚决。
福伯一听这话，魂都快吓飞了。
见都不见，这就严重了！
他知道，今日若不能将这份“心意”送进去，陈家明日怕是就要大祸临头。
情急之下，他也顾不得体面了，一个箭步上前，差点就跪倒在地，几乎是哀求道：
“军爷，军爷，还请通融则个！我家老爷是真心悔过，绝无半点虚假，万望大人能给条活路！这……这里有五万两银票，不成敬意，还请军爷代为转达！这尊自鸣钟，乃是西洋奇物，并非金银俗物，只求能放在大人案头，聊作摆件，让我家老爷心安呐！”
他说着，已是冷汗直流，声音都带着颤音。
周朝先闻言眉头一皱，目光终于落在了福伯身上，眼神锐利如刀，看得福伯心头一颤。
他沉默了片刻，似乎是在权衡，又似乎是在等待什么指令，周围的空气仿佛都凝固了。
良久，他才缓缓开口，语气依旧冰冷，却似乎松动了一丝：“我家大人说了，为官者须得清廉自持。银票拿回去，陈老爷的心意大人心领了。”
福伯的心沉到了谷底。
“不过……”周朝先话锋一转，“大人初到广东，这巡抚衙门里空落落的，确实缺些摆件。那口钟，便留下吧。”
福伯闻言，如同在溺水时抓住了一根救命稻草，瞬间狂喜，连声道：“欸，欸！应该的，应该的！多谢军爷，多谢大人！”
