而店铺的后面便是一座座大小不一的冶炼炉，炉火熊熊，铁水奔流。
卢象升一行人微服走访，深入其中。
他看到，在那些巨大的工场里，数以百计的工匠赤着上身，古铜色的皮肤在火光下闪烁着油亮的光泽。
他们有的奋力拉着风箱，让炉火烧得更旺；有的手持长长的铁钳，小心翼翼地从炉中夹出烧得通红的铁胚；有的则数人一组，挥舞着沉重的大锤，极有节奏地捶打着铁胚，火星四溅中，铁胚被锻造成各种形状。
更让他感到心惊的是其组织效率。
这里早已不是传统的小作坊。
在一个巨大的工场内，他看到数百名“佣工”在管事们的指挥下协同作业。
从原矿的粗炼，到铁水的浇铸，再到成品的锻打、淬火、打磨，每一道工序都有专门的区域和专门的工匠负责，彼此衔接，井然有序，其效率之高，竟隐隐有几分行军布阵的章法，令他这个宿将也为之咋舌。
他走进一间号称“老字号”的铸锅厂，老板是个精明的矮胖商人，见他们衣着不凡，便极力推销。
“几位客官，可是从北边来的？看看咱们佛山的广锅！您瞧瞧，这锅壁，薄如纸；您再敲敲，这声音，清如磬！韧而不脆，薄而不裂，传热又快，整个大明，您找不出第二家！”
老板抓起一口铁锅，递到卢象升手中。
卢象升掂了掂，果然分量极轻，锅体匀称，内壁光滑如镜，他用指关节轻轻一弹，发出的声音清越悠长，竟非凡铁可比。
老板见他识货，更是自豪地说道：“不瞒客官，咱这广锅，不止行销两京十三省，就连南洋的那些番邦，都抢着要！每年从广州港出去的船，哪一艘不装着上千口咱们的广锅？这可是朝廷的紧俏货！”
卢象升默然颔首，将锅放下，皇帝批注中的“广锅独步天下”，诚不我欺。
辞别了铸锅厂，卢象升凭着皇帝御赐的一块玄铁腰牌，七拐八绕，进入了一处戒备森严的院落。
这里，便是“官督商办”的军械工坊。
迎接他的是一位锦衣卫百户，见到腰牌，二话不说躬身便拜。
进入工坊深处，一股更加炽烈的高温扑面而来，在一处厂房内，卢象升看到了让他此行最为震撼的一幕。
数门体型巨大、炮身粗壮的崭新炮胚正静静地躺在巨大的沙模之中。
