身侧侍立的亲兵只觉连呼吸都为之停滞。
军报上的字是潮州知府周廷波的笔迹。
一手漂亮的蝇头小楷，工整、清秀，一如其人平日温文尔雅之态。
然此刻，这字里行间却透着股彻骨的冰冷与傲慢。
卢象升的目光，如刀锋般扫过纸面：
“……职于昨夜三更，忽闻府衙后院仓房失慎于火，火光冲天，不可遏制……”
“……时，南镇巡查司李大人、王大人等正于仓内秉烛清点核验近年海防军需账册，以备督帅查阅……”
“……众大人公忠体国，为抢救账册文书，奋不顾身，冲入火场……然火势凶猛，梁柱倾塌，竟……竟不幸悉数罹难……”
“……及至天明火熄，府衙差役于废墟中寻得焦骸数具，然已尸骨难辨，面目全非。而七位大人拼死欲保之账册文书，亦尽数化为灰烬，片纸不存……”
“……职闻此噩耗，痛心疾首，寝食难安！此乃我潮州之大不幸，亦是朝廷之巨创！职已上报吏部，并承诺对殉职诸公之家小，予以最优之抚恤，以慰英灵……”
奏报之末，言辞恳切，情真意切，将一个“失职”官员的悲痛与自责，描摹得淋漓尽致。
字字滴水不漏，句句合乎情理。
“沙……沙……”
那是纸张被巨力挤压变形的声音。
卢象升的手指已在无意识间攥紧成拳，那份写得天衣无缝的奏报在他掌中扭曲成一团。
他猛地闭上双眼，将那股几乎要喷薄而出的滔天怒火，强行压回胸膛。
意外？
好一个“意外”！
他猛地闭上双眼，强行压下胸中翻腾的怒火。
那份奏报上“意外失慎”、“尸骨难辨”、“账册尽毁”的字眼，如同一根根毒刺，扎入他的脑海。
在这片刻的静默中，一个声音清晰而沉重地自记忆深处浮现。
那是离京前夜，紫禁城深处，皇帝在暖阁单独召见他时的场景。
烛火摇曳，年轻的天皇帝屏退了所有内侍，只留下他们君臣二人。
那句话，当时听来是期许与重托，此刻想来，却如一道惊雷在他识海中轰然炸响：
“……大不了，朕和秦良玉，也亲自去广东走一趟！”
当这句嘱托与眼前这份“滴水不漏”的火灾报告重迭在一起时，卢象升瞬间便明白了其中的全部含义。
那把火，焚毁的不仅仅是七名官员和一堆账册，它是在公然挑衅皇权，是在试探他这把刀的锋利程度，更是在挑战皇帝的底线。
“秦良玉……”
他无声地咀嚼着这个名字。
这意味着，如果他卢象升不能用雷霆手段解决问题，皇帝宁愿在南疆点燃一场真正的战争来清洗这片土地。
