信中多是忧心国事、献上农具图谱以利民生的客套言辞。
「哼，腐儒之见！」
董卓嗤笑一声，随手将信递给身旁静坐的李儒，」乱世当用重典，靠这些奇技淫巧，能平定西凉叛军吗？」
李儒接过信，细细读了一遍，又打开木匣，检视其中图谱。
他那双细长的眼睛里，却闪过一丝异色。
他并未立即评价农具，而是凑近一步，低声道：「岳父大人，此物虽微，或可收拢些羌胡人心，用于屯粮亦不失为一法。」
「不过，眼下确非关注此物之时————」
他声音压得更低：「刚得到雒阳密报，左车骑将军皇甫嵩，不日将抵达凉州，总督军事。」
「什么？！」
董卓猛地站起身，如同一头被激怒的熊罴，案几都被带得一晃，「又是皇甫义真？！朝廷这是何意？信不过我董卓吗！」
他胸膛剧烈起伏，压抑数月的怒火喷薄而出：「当初将我从河东调回这苦寒之地，说是倚我为国朝栋梁，平定凉州之乱。」
「如今战事正紧，又派个皇甫嵩来压在老夫头上！
他喘着粗气，目光扫过被扔在案上的刘备信笺和图谱，更是烦躁，一把抓起，作势欲投入炭火：「还有这等不知所谓的东西————」
「岳父且慢。」李儒急忙拦住，将图谱接过，小心收好，「此物，即便不用，亦不必毁去。」
「刘备此人，不管真心假意，姿态是做足了。」
「他日若有人问起，此物亦可彰显岳父亦曾关注民生，并非坏事。」
「眼下，我们还需静观其变，专心应对————即将到来的皇甫将军才是。」
青州，济南。
相府之内，灯火通明。
曹操按着太阳穴，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，与对面的戏志才相对而坐。
几案上堆满了卷宗，空气中弥漫着凝重。
「八县县令同时罢黜，触动利益太深，」
戏志才轻叹一声，指尖敲打着案面，」那些豪强绝不会善罢甘休。」
「明公，他们联合反扑之势已成，我们在济南————根基还是太浅了。」
曹操冷哼一声，眼中锐气不减：「国之蛀虫，罢之何惜！只是没想到，他们的反噬如此之快，如此之狠。」
他并非畏惧，而是深感在此时地，欲行其志，掣肘太多，步履维艰。
正当二人商讨应对之策时，侍从呈上了一份来自东莱的信件和木匣。
「玄德？」曹操微微一怔，接过信函。
他对这位曾与自己并肩作战多次汉室宗亲印象深刻。
甚至两人曾互相引为知己，交换坐骑。
他一直认为对方身上有一股与自己类似的、不甘沉寂的锐气。
展开信纸，刘备恳切的言辞跃然纸上，并附上了那新式型具的图谱，言明愿与天下共享，利国利民。
曹操仔细阅读，又与戏志才一同研究了那图谱。
戏志才眼中露出赞赏之色：「观此物构造，确能省力增效，若在太平年月，于屯田垦荒大有裨益。」
「刘玄德————有心了。」
曹操点了点头，脸上的疲惫被一丝复杂的情绪取代。
