第1章 西园校尉。
诸葛珪凑近一步，声音几乎微不可闻：「这等事，往往牵涉极深，风险极大！一个不慎，便是万劫不复啊！」
「您方才也听到了，主公当初在洛阳，不知不觉间就招惹了那么多方势力的暗中算计，」
「这京城的水，深不见底！」
「公主此举，恐怕是要将您，卷入某场巨大的风波之中！」
「说不定，一个不小心，就会丢掉性命！」
牛憨听着，脸上的茫然渐渐褪去，取而代之的是一种罕见的沉静。
他沉默了片刻，那双平日里显得憨直的眼睛里，竟透出几分洞彻事理的明光。
「先生，你说的这些，俺听懂了。」
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牛憨的声音沉稳下来，「京城水浑，公主有事难办，这俺明白。」
他顿了顿，挺直了腰板，语气带着一种不容置疑的坚定：「但先生，你忘了一件事。」
「哦？」诸葛珪一愣。
「俺牛憨的命，是公主救的。没有她，俺早就死在洛水边了。」
牛憨说得斩钉截铁：「这条命，从那天起，就不完全是俺自己的了。」
「至于大哥————」他提到刘备，眼神更加坚定，」大哥常教导俺，大丈夫立于世，恩怨分明，一诺千金！」
「公主今天不仅点醒了我们贡品的事，还帮大哥谋划了求爵避祸的法子，这是天大的恩情！」
「于公于私，俺牛憨都该报答。」
他看着诸葛珪，自光清澈而坦然：「就算前面真有刀山火海，只要公主是为了正道，俺这把刀，就该为她往前劈！」
诸葛珪怔怔地看着牛憨，一时间竞无言以对。
他忽然发现，自己这位看似粗豪的四将军，心中自有一杆秤，秤砣便是那最简单也最沉重的「义」字。
他所虑的得失利弊，在这纯粹的「义」面前，反而显得苍白了。
半晌，诸葛珪长长吐出一口气，脸上的忧色未退，却多了几分释然和敬佩。
他对着牛憨深深一揖：「四将军赤诚之心，义薄云天，珪————受教了。」
他直起身，神色也变得坚定起来：「既然如此，明日大朝，我们便依公主殿下之计行事。至于殿下所托之事————」
「届时，珪虽不才，也愿与四将军共担风险！」
牛憨闻言，咧嘴一笑，重重拍了拍诸葛珪的肩膀，拍得他一个趔趄：「好！先生有学问，俺有力气，咱们一起，帮公主把事办好，也帮大哥把路铺平！」
翌日，清晨。
巍峨的德阳殿前，百官依序肃立。
钟鼓齐鸣，旌旗招展。
天子刘宏端坐于龙椅之上，虽因宿醉略显疲惫，但看到殿中那几箱打开的、珠光宝气的贡品时，眼中还是露出了满意的神色。
在乐安公主刘疏君的事先打点下，一切皆有条不紊。
