袁术几乎也算是全国动员了，耗费了大量的人力。
要是刘备突然取消南征，估计袁术得被气吐血。
……
很快，时间来到了九月。
正是秋收的季节。
刘备已经布置好兵马，准备南下了。
李翊在规划这次南征战略之时，刻意选择了秋收，不单单是为了徐州的粮食。
更是为了淮南的粮食。
因为他们此次南征，基本上都是走的水路。
也就说，即便他们中止了进攻计划，那物资方面并不会有太大损失。
因为大部分物资都集结在战略重地，明年来攻也是一样的。
这样一来，他们就可以去抢割淮南的麦子。
而袁术却没办法坚壁清野。
因为一旦把淮南的水稻、麦子全部清了，那明年吃什么？
袁术将会承受颗粒无收的代价。
此所谓《孙子兵法》中的，“因粮于敌，取用于国。”
是真正的以战养战。
随后，便是命广陵太守，将广陵之兵，入长江，攻袭九江后背。
此前刘备曾专门在广陵给陈登留了两万士兵。
如今一年多过去，这些士兵早已是练得龙精虎猛。
陈登命周泰、蒋钦各领水上健儿四千人，自己亲统大军六千人。
留陈矫守广陵。
自己则入长江，直奔九江历阳而去。
至于汝阴、龙亢方面。
颍水的汝阴，刘备命关羽为将，用鲁肃为谋士，张辽为副将。
又遣丹阳将许耽、章诳在其帐下听用。
全力攻打汝阴重镇。
而另一路龙亢，离徐州最近，这一路自然也是刘备要重点打击的。
所以亲统两万大军，用李翊为谋主。
田豫、徐盛、曹豹、太史慈等将纷纷随同出征。
除了水路之外，还专门任命了张飞为将，用刘晔为谋士，赵云为辅。
走陆路，攻打汝南剩下郡县，以防止其私通袁术。
张飞进兵神速，快速掠过汝南诸郡县。
大军到处，各处小县纷纷请降。
很多县城甚至都没有出兵抵抗，便向张飞投降了。
张飞这一路算是进行的最为顺利的。
至于关羽这一路，则遭到了袁术军的顽强抵抗。
袁术亦知汝阴重要，派遣了桥蕤、乐就各领八千军士，在此坚守。
关羽到时，亲自至城下督战。
督促军士搬土运石，填壕塞堑。
关羽亲自押阵，督促军士上前。
城上矢石如雨。
关公一连攻打三日，不能下。
遂暂时将大营后撤三十里下寨，聚集众将商议。
鲁肃提议道：
“此前李先生发明的配重式投石机已经组装完成，可在明日一试威力。”
关羽大喜，欣然从之。
次日，清晨。
一大早，关羽再次领兵来攻汝阴。
城上守将桥蕤见今日关羽不似往日那般攻得急，心中也宽慰了不少。
他自诩不是关羽敌手，奈何自己有汝阴坚城。
饶是关羽再有能耐，也不是他轻易可以打破的。
擦擦擦……
一阵窸窣的响动自城下传来。
守城的士兵不敢有丝毫懈怠，急忙往城下探望而去。
“那是……什么！？”
守军方才探出头，看了不到两眼，只听得“嗖”的一声响。
利箭破空之声传来，喊叫的兵卒未及防备，被洞穿了咽喉。
血迹顺着箭杆流淌而下，翻身栽下城头。
“不好了！敌袭，敌袭！”
听得响动，其余守军纷纷鸣锣击鼓。
桥蕤、乐就急忙按剑赶至城头。
方一按立墙头，顿时怔住。
只见城外地面上，一架架庞然大物正在缓缓移动，不住地往城墙方向靠近。
那大物形似投石机，却还要大上不少。
似怪物般缓缓移动，擦着地面铿锵作响。
“……那……那是何物？”
桥蕤惊得张大嘴巴。
他领兵一生，还从未见过这般攻城器械。
很快，那一架架投石机行至一定距离后，不再向前。
“等等，这帮徐州人该不会是想……在那里就……”
乐就睁大眼睛，有些难以置信地望向城下方向。
(本章完)
