“今征张绣，刘备支援，又何见疑？”
微微一顿，又道：
“况我知刘备此人，素来厚道。”
“岂能在送我钱粮，声援我颍川之后，又发兵袭我兖州？”
“如此，岂不有失人心吗？”
曹操否决了程昱认为刘备是想麻痹自己，可能搞偷袭的想法。
在他看来，刘备既然在这件事上已经表明了态度，就没道理中途反悔。
假如真背刺了自己，把他逼急眼了，那就鱼死网破，真的投靠袁绍去了。
程昱心中却隐隐有些不安，道：
“刘备固然厚道，但其军师李翊如何？”
“此人深有城府，颇具韬略，他会如此好心吗？”
曹操眯起眼睛，沉声说道：
“纵然是李子玉主张送我钱粮，也断不能是为了害我。”
程昱默然不能答，因为事实就是如此。
你要征讨张绣，问徐州的态度。
徐州不仅支持你，还送给你钱粮。
你却说徐州不怀好意，这不是白眼狼是什么？
程昱只能是谏道：
“刘备终不为人之下，生平未尝得水。”
“今有李翊辅佐，是蛟龙遇雨，升腾九霄。”
“明公可切记要防备。”
曹操笑道：
“吾岂不知刘玄德之志？”
“此虎虽不能不除，却独不能如此除之。”
“方今正用英雄之时，不可为一人，而坏两家盟约。”
“若袁绍举大军渡黄河，凭我一家之力，能拒河北否？”
程昱答不能。
“那便是了。”
曹操拍了拍程昱的肩膀，正色说道，“河南之地，独我与刘备两家可以抗衡袁绍。”
“若在此期间，我两家相互内斗，反倒叫袁绍坐收渔翁之利。”
“到时候，袁绍只需将一路之兵，不费吹灰之力，便将我河南之地尽数收入囊中。”
程昱陷入沉默，对曹操的这番理论无法辩驳。
袁绍的强大，是不言而喻的。
用史书的原话讲，就是，
——“横大河之北，合四州之地，收英雄之才，拥百万之众。”
尤其冀州号称九州之首，这个说法来源于夏朝。
夏朝大禹治水，就是从冀州开始的。
其物产之丰富、人口之稠密、兵源之充足，都堪称是天下之最。
别说刘备没有信心，就是曹操自己此刻都没信心敢跟袁绍打。
曹操原本是想着灭了刘备，一统徐州，然后定豫州，收关中。
统一整个河南之后，再发育几年，然后才和老大哥决裂。
可现在的问题是，他灭不了刘备，刘备短时间也灭不了他。
而时间又不等人。
那就只能是两家合作，一起对抗袁绍了。
随后，
曹操亲自提兵，点齐猛将，以及重点培养的继承人曹昂，出征宛城。
……
却说，宛城守将乃是凉州武威人张绣。
自其叔父张济死后，他便接管了他的部队，并接受了刘表抛来的橄榄枝。
带着部队，屯于宛城。
早有探马将曹操领兵来犯之消息，报与张绣。
言说曹军先锋大将夏侯惇，已领兵至淯水下寨，而曹操大军不日便要到。
淯水离宛城不远，形势不可不谓危急。
张绣闻言大惊，急召贾诩过来商议。
“文和先生，当初先生劝我接收刘表招揽。”
“今方至宛城，曹操便领兵来犯。”
“以我手中人马，可挡曹操大军否？”
张绣与贾诩的关系是非常好的。
贾诩此前依附于段煨，但段煨对他颇有猜忌。
因此贾诩为了自保，才来转头他的武威老乡张绣。
而张绣对贾诩的到来是非常高兴和兴奋的，专门进行了“子孙礼”。
出于对贾诩的尊重，张绣第一时间征询了贾诩的意见。
贾诩正色分析道：
“曹操善于用兵，帐下文臣武将，又都能征惯战。”
“今亲举大军临淯水，分三路而来，足见其势之大，不可与敌。”
微微一顿，又蹙眉道：
“听闻此次出征，徐州刘备还特资以曹操钱粮，可见徐州与曹操关系密切。”
“结合去岁两家共伐袁术来看，曹刘两家的确缔有盟约。”
“袁公路四世三公，虎踞淮南，兵精粮足，亦为曹刘两家所破。”
“今将军收拢残兵，依附刘表本为权宜之计。”
“刘景升纳将军于南阳，无非是想让将军替他看守北方门户而已。”
“将军又何必当真为刘景升卖命？”
张绣一时默然，贾诩说的对，他依附于刘表，本就是暂求个安身之处罢了。
刘表想拿他当枪使，替他守门，哪有这般美事。
“那依文和先生之意，我当如何？”
张绣问。
贾诩抚须道：
“今令叔已故，刘表之军又不足为靠。”
“依在下看，莫如举众投降。”
什么！？
张绣陡然惊起，大声道：
“难道先生是要我，到曹操帐下，去做一个低眉顺眼的败军之将？”
贾诩摇了摇头，示意张绣冷静。
张绣亦觉失礼，重新坐下，缓和语气说道：
“先生如有良策教我，烦请明言相告。”
贾诩一挑眉，循循善诱，问道：
“今天下崩坏，群雄并起。”
“将军以骁武起于凉州，欲面天下以求何物？”
这……
张绣被贾诩这个问题给问住了。
他与吕布一样，都起于边境。
而边境武夫都有一个共同点，就是缺乏政治目标。
吕布缺乏政治目标，没有人提醒他。
张绣同样缺乏政治目标，但是贾诩此刻给他点破了。
“乱世之中，谁又能够自保呢？”
张绣叹一口气，“我自幼习武，只求将来能为国效力，若能拜将封侯，荣妻荫子，诚为幸事。”
“奈何今朝纲崩坏，王业偏安，吾亦不知该去往何处。”
“只求能得一安歇之地便好。”
张绣道明了自己的政治目标，他想拜将封侯，但是没这个机会。
今天下诸侯互相共伐，他只求在混战之中保全其身便好。
善……
贾诩一颔首，有条不紊地为张绣分析道：
“今袁本初龙骧虎步，雄踞河北，有一统天下之势。”
“曹司空与刘将军虎踞河南，有相抗河北之势。”
“荆州刘表有名无实，好谋无断，无能为也。”
“益州刘璋乃守户之犬，诚难为大事。”
“若将军想要自保，就得在袁、曹、刘三家中择选其一。”
“然袁绍势大，将军若投之，必不能为其重用。”
“且河北距南阳离得远，若南阳有急，袁绍必不能救。”
“而曹司空治所颍川毗邻南阳，他此次发兵，只为解除西南之患。”
贾诩站起身来，走到张绣跟前。
眼眸中闪过一丝狡黠，向他献策道：
“我等可举众向曹操投诚，然后秘使人联络徐州刘备，向他示好。”
“在曹操、刘备之间，两边下注。”
“刘备面上虽为曹操盟友，但此盟约非是牢固不可破。”
“若能在曹操西南安置一势力，刘备断不会放过这个机会。”
“到时候徐州从中干预，我等便能够保全南阳之地。”
“而曹操既已收降我众，又碍于曹刘同盟之宜，断不会为此撕破脸皮。”
贾诩说着，伸手向张绣比了个三根手指头，笑道：
“诚如是，曹操可解除西南之患，刘备可收一附庸，刘表并未损失南阳之地。”
“三家都不得罪。”
“而将军，也能保全部众，安心屯于宛城。”
“此所谓，乱世立生之道也。”
贾诩本就是一个自保高手，张绣势力弱小。
被诸多诸侯包围在一起，要想自保的话，就必须左右逢源，远交近攻。
这也是小国的安身处世之道。
张绣闻言大喜，上前执贾诩手，感激说道：
“文和先生之言，真令我如拨云见日，茅塞顿开！”
“既如此，我先遣使至徐州，拜见刘将军。”
贾诩颔首，“既如此，须要快。”
“在刘备插手此事之前，将军切要忍耐，不可为一时之气而乱了大事。”
张绣连连点头，让贾诩放心。
……
话分两头，
却说曹操领兵赶至淯水，与夏侯惇会军一处。
他身边跟着曹昂。此子孝顺忠谨，能征惯战，曹操走到哪都把他带在身边。
早已将他作为自己的继承人。
