“以逊观之，吾东吴只需坚守百日，便可使曹军疲敝。”
“然后反邀刘备共击之，则曹兵可退也。”
孙权闻言大喜，于是留吕蒙守庐江。
命其抚定这里的降军。
一面又再次发书，催督陈登加紧派遣水军，来援东吴。
最好是能派出小股舰队，帮忙袭扰魏军的漕运。
一面又派人去往邺都，找曹操求和。
虽然不指望能与曹操真的和谈，但只要能拖延一会儿，便是一会儿。
……
公元204年，冬十一月。
曹休兵败淮南，损失万余，丢失庐江全境。
自知有罪，乃单骑走还邺城。
是日天雪初霁，曹解甲释剑，负荆跪于相府门前。
曹操闻报，勃然作色，击案震碎茶盏，骂道：
“竖子丧师辱国，该当何罪！”
即令虎卫押曹休入殿，
殿中诸将屏息，唯闻曹休膝行时，铁链拖地之声。
曹操掷竹简于地，简裂如刀，叱曰：
“孤念汝为吾曹家千里驹，故留汝于庐江历练。”
“汝怎敢擅自进兵，轻信贼人诈降之计。”
“以丧我江淮精锐，使吴儿气焰嚣张！”
话落，喝令左右，命将曹休推出去斩首。
众人闻言皆惊，曹操背过身去，做出一副不愿听众人求情的样子。
程昱立时明白，不愿别人求情，就是在暗示他们赶快求情。
于是程昱率先出列，谏道：
“今刘备虎视兖、豫，若斩大将，是自毁长城！”
“况文烈尚且年轻，哪是周瑜敌手？”
“不若先暂时收押，等来日再给其戴罪立功的机会。”
众人一开始见曹操如此愤怒，以至于真不敢去给曹休求情。
见程昱去求情，还暗道他如何这么勇时。
却见原本盛怒的曹操，竟陷入了踌躇，仿佛正在纠结要不要杀曹休。
这下即便是傻子也明白曹操是什么意思了。
丢失庐江是重罪，不严惩不能服众。
但曹休又是老曹家的后起之秀，曹操不可能真的杀他。
既然曹公想演这场戏，大伙儿们也只能是配合他演出。
于是，众文武纷纷出列，向曹操拜道：
“请魏公暂赦其罪，令其戴罪立功罢！”
曹操面色稍霁，背身而立。
良机，才长叹一声：
“诸公皆以为不可杀耶？”
遂转身，叹道，“罢了！然国法不可废——”
乃削去了曹休庐江太守的职位，贬为荡寇校尉。
另罚俸一年以抚阵亡将士。
众人听完曹操的处罚，纷纷庆幸刚才求情是求对了。
曹操是真没打算要严惩曹休。
收回庐江太守之职？
现在庐江都丢了，收不收回都没什么两样。
贬为荡寇校尉。
意思就是曹休丢了庐江，损兵折将，居然还能保有兵权？
至于罚俸一年，问题是曹休作为曹家宗室，也不指望那点俸禄养家糊口啊。
戏演完了，曹操也该真正处理眼下的问题了。
一年不到的时间，马超寇略魏境，袭扰边关。
东吴举兵，袭取了庐江。
失庐江，丢上党。
曹操在全力与刘备争斗之时，不知不觉间竟面临了南北腹背受敌的境地。
这一定不会是巧合。
“……李翊。”
曹操目光蹙起，咬牙切齿。
这是一个令他又爱又恨的名字。
当初屠徐州时，使这小儿意外被刘备所救。
不想一遭失纵，竟酿成如此大患。
可怒，可恼也……
“……奉孝，依汝之见，何以应之？”
曹操问计郭嘉，该如何应对李翊这一套打下来的组合拳。
郭嘉乃道：
“李子玉假外兵犯我魏地，盖因其新定幽燕，远征辽东。”
“士民疲敝，不宜大动兵戈耳。”
“今明公宜抚定内部，修耕植以蓄军资。”
“待养足气力之后，方才好与李翊争河北。”
郭嘉劝曹操趁着河北刚刚打完辽东，国力疲敝之时，抓紧时间搞生产。
“幽州豪族甚多，久不沐王化。”
“可密使人赍金珠，贿赂当地豪强耆老，煽动幽州诸郡叛乱。”
曹操大喜，采纳郭嘉之计。
用枣祗为典农校尉，命他来魏地组织新的屯田。
一面又遣满宠执行间谍工作，暗中资助幽州的地主豪强。
使他们在李翊背后，煽风点火。
至于庐江，曹操则做出了一个令人震惊的举动。
他竟真的没有报复孙权，反而使人交好于他。
此举，明眼人都能看出来，曹操就是想把孙权拉出孙刘同盟。
你刘备不是资助了孙权大量粮秣器械吗？
好，我直接让出庐江来收买孙权。
看谁更狠！
曹操这一举动，可以说是震惊了天下人。
有人骂曹操软弱无能，白白浪费土地，资助强敌。
但也有人称赞曹操善于隐忍。
牺牲庐江，拉拢了一个潜在盟友。
倘若孙刘关系因此破裂，曹操的计划便成功了。
到时候，刘备要是想征讨孙权，他便有机会将孙权拉到自己这边来。
果不其然，在得知曹操不会发兵庐江的消息后。
孙权又惊又喜，待看过曹操的书信之后。
孙权也回信一封，又命人采了四十担橘子，送去邺城，表示感谢。
至于刘备处，孙权也不是傻子。
依然写信，向他表达了感激之意。
反正东吴弱小，齐魏两国都得罪不得。
最好的方式，就是慢慢苟着发育，等待像这样夺取庐江的机会。
刘备见曹操如此能沉住气，亦是颇感震惊，乃问孔明说道：
“曹操于孙权不予征伐，先生如何看？”
诸葛亮轻摇羽扇，微笑对曰：
“大王当浮一大白！”
刘备诧异，他原计划是希望曹操征伐东吴。
使得魏国在与齐国竞争发育之时，疲于奔命。
最后两国生产力越拉越大，刘备便能以摧枯拉朽之势，一举吞并魏国。
可曹操的隐忍不发，的确令刘备有些始料未及。
诸葛亮分析道：
