蔡瑁即告于刘表曰：
“大公子沉湎酒色，恐非社稷之福。”
又一日，刘琦练兵归来，张允遂进谗言：
“长公子私结将士，其心难测。”
时日一长，刘表对刘琦渐渐起了疑心，有意与他疏远。
很快，江夏沦陷的消息传回襄阳。
刘表闻之大惊，痛呼一声：
“苦也！”
背疽发作，昏厥在地。
左右急将之救起，召医者查看。
医者说要静养，刘表只能卧病在床。
蔡夫人见刘表病势沉重，不能理事，心中暗喜。
遂将府中内外侍从，尽数更换，皆以蔡氏亲信充任。
凡饮食汤药，必经蔡夫人之手。
宾客前来探视，必先问其来意。
倘有言及刘琦者，立被斥退。
或有提及江夏军情者，皆被阻拦。
刘表虽卧病在榻，竟如囚牢笼之中。
耳目闭塞，不知外事。
就这样，拖了一段时间。
刘表本就已经年迈，饮食起居又照顾不周。
病体遂日渐沉重。
蔡夫人见时机已至，乃密召蔡瑁入内室商议大事。
蔡瑁低声说道：
“今楚公病体难支，恐不久于人世。”
“若一旦山陵崩摧毁，刘琦又在外拥兵，必不肯俯首听命。”
“不如早定大计，立刘琮为主，以绝后患。”
蔡夫人柳眉蹙起，沉吟道：
“刘琦毕竟是楚公长子，废长立幼，恐此事不易办成。”
蔡瑁冷声笑道：
“如何不易？”
“以吾观来，此事不难。”
“只待楚公归天之日，可矫命召刘琦回襄阳奔丧。”
“我等却于途中伏甲士杀之，则大事可定。”
蔡夫人大喜，点头称善。
又连连叮嘱蔡瑁若为此事，须千万小心。
荆楚毕竟是士人乐园，河北、河南都来了不少名士。
尽管朝中大臣有不少拥戴刘琮，可民间士人不会买账。
要是让他们知道这场丑闻，即便刘琮成功登上楚公之位，也很坐稳，求得长久。
蔡瑁当即拍着胸脯表示：
“此前楚公在时，吾不易下手。”
“今楚公已卧病不起，耳目闭塞，不闻外事。”
“吾手握襄阳之兵，杀刘琦如杀鼠雀耳！”
遂命令心腹布置，以待时机。
不料此事，竟不慎走漏了消息。
或是有人不忍与蔡氏姐弟同流合污，遂将此事星夜报往刘琦处。
刘琦此时领兵在襄阳外邑新野。
他每日大宴宾客，竟然不知刘表已经病重的消息。
只是素问襄阳庞德公乃当世高士，隐居岘山，耕读自乐。
遂邀他前来赴宴，实欲聘其出山辅佐自己。
庞德公却乐得清闲，不肯出山。
便有人向刘琦谏言道：
“昔年，玄德公在徐州时，不过是一客将。”
“将不过关张，士不过简雍。”
“只因求得名士天枢，故一路升腾。”
“终成就王业，叫天下英雄侧目。”
“今庞德公同为隐士，公子何不往求之。”
“事若就，便可为刘备。”
“事不就，亦不失保全荆州，坐稳楚公之位。”
刘琦正烦闷自己每日被蔡瑁、继母蔡氏针对。
他现在极其渴望有名士辅佐自己。
虽然他自愧不如刘玄德，但刘玄德的确是在的得到天枢先生之后，开始建立王业的。
刘琦的起点要比当年刘备还高。
他认为自己与刘备自己，可能就差了一个天枢。
所以采纳了众宾客的建议，亲自前往岘山，拜访庞德公。
车驾及至田间时，正见庞德公与其妻子躬耕陇亩，怡然自得。
刘琦乃下车作揖，开门见山道：
“先生高才，何不出仕，以济天下？”
庞德公笑而不答，仍自锄禾。
刘琦又道：
“先生独善其身，只是保全一己。”
“何不兼济天下，以保全万民耶？”
庞德公闻言，拄锄而立，悠然答道：
“鸿鹄巢于高林，夕得栖宿。”
“龟鼋穴于深渊，夜有所归。”
“人之所行，亦如鸟兽之巢穴，各得其所安。”
“天下非吾所当保全也。”
一句话，天下安不安关我屁事。
我管好我自己就行了。
然刘琦并不死心，他太渴望自己也能有个天枢先生了。
见庞德公志不可移，又复指其妻儿耕作之状，问道：
“先生躬耕田亩，不肯出仕。”
“百年之后，将以何遗子孙？”
庞德公淡然一笑，答道：
“世人只知追名逐利，遗子孙以危。”
“吾安居乐业，遗子孙以安。”
“所遗虽异，然吾之子孙，未必不如他人。”
刘琦大感不解，连忙追问：
“何以谓追名逐利，便是遗子孙以危？”
庞德公乃正色而言：
“昔尧舜禅让天下于贤臣，而不私其子。”
“使丹朱、商均居于民间，终得保全性命。”
“及至禹、汤，以天下传子。”
“而桀奔命于南巢，纣悬首于周旗，宗族尽灭。”
“禹汤岂愚于尧舜乎？乃私心所致也！”
“周公摄政，诛管叔、放蔡叔，使兄弟相残。”
“若使周公早甘藜藿之食，栖蓬蒿之下，何至于骨肉相害？”
“譬如公子来此，聘我出山，不也是为了对付手足兄弟么？”
刘琦闻之，默然良久。
正是：
名利场中多祸患，
耕读陇亩得安闲。
