第266章 刘备权术之：荆州该给谁？
却说刘表背疽发作，病体渐重。
蔡氏一族，把持朝政，闭塞耳目。
一时间，楚国上下震动，人心不宁。
大公子刘琦，唯恐自己为继母蔡夫人所害。
遂借口守御孙氏为由，趁机逃往了江夏。
时江夏夏口以南，已经沦陷，俱为孙氏所据。
刘琦便前往了江夏西陵，趁着黄祖之死，自领江夏太守。
又采纳了岘山隐士庞德公的建议，向徐州的刘备求援，希望他能够帮自己一把。
刘琦挥毫落笔，亲自蜡封，交予心腹之人。
命他扮作商旅，星夜兼程送往徐州。
临行前再三叮嘱：
“此信关乎生死，务请足下面呈齐王。”
“否则你我皆难逃一劫！”
那使者领了书信，即出了江夏，昼夜伏行。
唯恐被蔡瑁的兵马巡查捉住。
行至汝南，将渡淮水时，忽听到铃声响处，遇着一队兵马。
那兵马领头之人见他，即高呼：
“且留船，容我盘查！”
使者无奈，只得驱船靠岸，赔笑说道：
“……将军，吾等不过是过往客商，只求路过。”
“烦请您通融些个。”
话落，取出一锭金子，交给那位领头将军。
那将军哈哈大笑：
“目前齐魏两国交战，汝是哪里来的客商，敢从这里经过？”
“再不说实话，且看我将汝溺毙在这淮水之中。”
使者硬着头皮答，“不敢欺瞒，确实是客商。”
那将军闻言大怒，即下令将这名使者，将头摁在河里。
两名武士即上前将之架起，淹在水中，一连往复三次。
那使者坚决不肯说。
将军见此，不怒反笑：
“……倒是个硬骨头。”
“且搜他身看看。”
众人上去搜身，便从这使者身上搜出来了刘琦的亲笔书信。
将军见启封是荆州的，即破口骂道：
“目今齐魏交战，楚为魏爪牙，汝尚有胆量来吾齐境耶？”
“来人，将之溺死在水中。”
说着，又将书信拆开来看。
一览书信，这名将军顿时大惊。
“慢着！把人带回来！”
那使者方被提到河边，又被拽回。
将军走至他跟前，以信示道：
“汝信中所言可是属实？”
使者知情事已泄，隐瞒无意，只得承认。
那将军便道：
“……诶，何不早说。”
“某便是齐将，汝早早报我，我自有法子带你去见齐王。”
那使者叹息说道：
“诚如将军所言，目今两国交战，齐楚交恶。”
“小人势单力孤，又怎敢轻易泄露真实身份？”
“况此事干系重大，遇上个无知之人，恐也未必能够善了。”
“到时候阻我去见齐王之路，小人便有负大公子所托。”
那将军闻言，忍不住叹道：
“足下真乃义士也！”
于是，将他带入了自己的营帐。
让人送上火炉，又温上热酒，给他暖身。
使者谢过，又在与这名将军的谈话之中了解到。
原来将自己擒住的这位将军不是别人，正是淮南军中赫赫有名的折冲校尉——甘宁甘兴霸。
“……原来将军便是百骑劫魏营的甘兴霸，失敬失敬！”
使者听闻甘宁之名，即顿首作拜。
甘宁扶他起身，谓他说道：
“……实不相瞒，某亦在荆州用事过。”
“深知刘表、黄祖不是成事之人，故来徐州，投身于齐王麾下。”
“汝主既是诚心来投，某自当设法，使你见着齐王。”
那使者闻言大喜，连连拜谢。
他暗想自己久闻甘宁性格残忍嗜杀，只道他是个有勇无谋的匹夫。
不想甘宁竟如此通情达理，的确令他感到意外。
事实上，甘宁是一个极为心细的人。
或者说是，一个心眼儿多的人。
眼下劫获了这封书信，甘宁即深夜去造访了征南将军陈登处。
将刘琦的书信，交给陈登。
陈登览毕，其书略曰：
“——齐王千岁。”
“荆州牧长子刘琦，谨拜书于齐王麾下。”
“琦本庸才，荷父荫而居长位，然才疏德薄，难当大任。”
“今荆州暗流汹涌，蔡瑁、张允等辈，外托辅政之名，内怀篡逆之志。”
“父亲卧病，奸人隔绝内外，更欲加害于琦，以立幼弟刘琮。”
“琦不得已，暂避江夏，然孤城难守，危如累卵。”
“千岁乃汉室宗亲，仁义布于四海。”
“昔年曹操肆虐徐州，千岁力抗强梁。”
“虽有郯县小挫，而壮志未减，琦佩服之至。”
”琦尝怀壮志，以望能成千岁之王业。”
“奈何自知才德不足，力有不逮。”
“今琦困顿，敢请千岁念在同宗之谊，伸以援手。”
“若得殿下提兵相助，共襄荆州，琦愿倾心相托，绝不负义！”
“荆州带甲十万，沃野千里，北拒曹操，东联吴会。”
“若千岁不弃，琦愿以江夏为基，共图大业。”
“琦虽不才，亦知‘唇亡齿寒’之理。”
“今荆州外有强敌，内有内忧，早晚为他人所乘。”
“琦深信千岁必不忍见汉室同宗，沦于奸人之手。”
“倘蒙垂怜，愿效犬马之劳。”
“书不尽言，惟望赐复。”
“荆州刘琦，顿首再拜。”
“建安十一年，秋。”
刘琦这封书信可谓是掏心掏肺，句句实言。
