“曹操方倚将军训练水军，以图齐吴。”
“将军可外示勤勉，内则稍缓功力。”
“彼军情紧急，必来相询。”
“待其焦躁，再以‘士卒未习，需假时日’为辞。”
“如此，曹操知水战非将军不可，则荆州旧部，方能得安。”
蔡瑁有些担忧地问：
“倘曹公见疑，为之奈何？”
蒯越笑曰：
“曹公欲破淮南、东吴水军，舍将军其谁？”
“纵有疑心，亦不敢轻动。”
“且吾等荆州士族，根深蒂固。”
“彼若妄杀，必致人心离散，何暇南征？”
蔡瑁乃抚掌称善：
“异度之言，正合吾意！”
于是依计而行，明里仍督水军，实则暗减操练之勤。
这日，陈登遣甘宁继续来江陵挑战。
曹操正好也想试试这段时日的训练成果，乃命部将陈琦出战。
早早见着淮南船只，蔽江而来。
为首一员大将，坐在船头上大呼曰：
“身是甘兴霸！谁敢来决死！”
陈琦亲族催督战船，迎上去交战。
两船将近，甘宁拈弓搭箭，望陈琦射来，琦应弦而倒。
甘宁乃驱船大进，万弩齐发。
曹军不能抵当。
被甘宁的锦帆郎杀穿，直冲入曹军队中去。
因蔡瑁这几日疏于训练，曹军将士应付水面有余。
可当遇上甘宁这种水贼，打高强度作战时，众人皆应付不暇了。
大江面上，战船一摆，无人能够将脚跟立住。
诸锦帆战船，纵横水面。
一时间，曹军落水将士无数。
曹军败回，曹操登上旱寨，再整军士。
见众人被淮南水军打得一败涂地，全无还手之力，大感不解。
“……孤之士卒，习水已有旬月。”
“如何在江面之上，仍是不堪一击？”
曹操满脸问号，感觉这批士卒一番训练下来。
跟训练之前也没差多少。
有进步，但不明显。
程昱在侧，言道：
“必是蔡瑁不尽心竭力。”
曹操问，“为何？”
程昱乃解释道：
“此前，曹仁将军在江陵杀死张允，此事闹得江陵诸将人心惶惶。”
“襄阳城中，亦有不少人议论纷纷。”
“只恐是蔡瑁闻得些风声，有些懈怠。”
程昱话说一半，并不说全。
然言外之意已十分明显，就是告诉曹操蔡瑁这帮人在向你示威呢。
曹操闻言大怒，拍案道：
“此辈何太小觑我耶！”
“吾誓杀此贼！”
曹操是个什么脾气的人？
哪容得下手底下人这样放肆。
蔡瑁一个弑君之贼，也敢跟我曹操玩儿上心机手段了。
“如何杀之？”
曹操即问程昱意见。
程昱思索半晌，乃进言道：
“蔡瑁自恃水战之能，外示恭顺，内怀怨望。”
“今若显戮，恐荆州士族惊疑。”
程昱并不反对曹操杀蔡瑁。
毕竟这小子确实有点跳，一个叛徒神气什么嘛。
其实曹操这个人一直非常欣赏有骨气，且有情有义的人。
比如说王脩、牵招、关羽、袁涣还有成公英等人。
虽然蔡瑁主动投降献城，但曹操内心里对这个出卖荆州人的叛徒是十分鄙夷的。
只是出于安抚需要，厚待于他。
可没想到蔡瑁竟敢蹬鼻子上脸，跑来向自己示威。
这令曹操忍无可忍，下定决心将之除去。
程昱的话还在继续：
“依在下愚见，不如设宴相邀，于席间擒之。”
“然后布告其罪，言蔡瑁昔与张允共谋，鸩杀刘表，欲献荆州于丞相。”
“如此，则杀之有名，而人心可安。”
当初，高堂隆南下怂恿蔡瑁弑君时，就早早地阴了蔡家一手。
那些蔡瑁如何谋划杀害楚君的证据，全部给保存了下来。
为得就是今日！
曹操沉吟半晌，又问：
“倘若荆州世家豪族，因此与孤离心，奈何？”
程昱对曰：
“可封蒯越、庞季等众为列侯，厚加赏赐。”
“彼等见蔡瑁有罪，而己受荣，必不敢动。”
“且水军将士，久受瑁制，今去其首，更易统御。”
曹操抚掌称善，纳程仲德之谋。
于中军帐设宴，遍邀荆州文武。
蔡瑁疏于训练水军，本是做贼心虚。
曹操初设宴，邀他去时，他还有些害怕犹豫。
可当听说曹操不止请了自己一个人后，荆州文武百官都去，蔡瑁这才放心。
不疑有诈，欣然前去赴会。
宴上，曹操也只是嘉勉众人这段时日的辛苦。
并不谈及军务。
于是蔡瑁更加放心，开怀畅饮。
酒至半酣之时，曹操忽然掷觞于地，厉声喝曰：
“蔡瑁勾结张允，鸩弑刘景升。”
“今又怠我军务，罪在不赦！“
话落，曹真应声而出，率众护卫上前将蔡瑁擒住。
