曹彰大喝：
“鼠辈受死！”
画戟横扫，连斩三卒。
张南挺枪迎战，枪戟相格，火四溅。
战约五合，张南臂甲被挑破。
曹彰回马一戟，刺张南于马下。
冯习见状，怒发冲冠：
“还我兄弟命来！”
挥刀直取曹彰。
高祚伏在在崖上，弯弓搭箭，一箭正中冯习右目。
冯习惨叫坠崖，被乱军践踏而亡。
刘备见连折二将，目眦尽裂：
“曹贼！吾誓杀汝！”
亲执宝剑，盾牌，杀上山腰。
曹操令旗一挥，曹纯率虎豹骑迎战。
两军混战间，刘备遥望见曹操亦在阵中。
乃怒喝道：
“曹贼！汝已技穷矣，何不早降！”
曹操冷笑：
“大耳贼！今日鹿死谁手，尤未可知也！”
两军混战，一时间打得难解难分。
正值僵持之际，高祚率弓弩手包抄到了刘备后路。
曹彰复引骑兵冲阵，齐军大乱，死伤无数。
刘备见半数兄弟，尽数折倒，更加气愤。
从副将身旁夺下一剑，手持双剑，要上去找曹操单挑。
是时，前线箭如雨下。
就连不少前排精锐都应声倒地，而刘备却因上头，要继续冲阵。
唬得周围将士，连忙将之拦住。
刘备不听，执意要上去。
时监军庞统见此，乃抢在刘备身前，与刘备一起冲阵。
刘备大惊，高呼：
“士元避箭！”
庞统却道：
“明公尚亲当矢石，况我小人乎？”
刘备见此，只得拉着庞统的手，退回本阵。
而曹军此刻也占据了优势，齐军若再不撤退，便很有可能被曹军利用地形优势。
于山麓中形成合围之势，一举全歼。
此时，众将再次劝刘备撤军。
刘备见势不可为，乃长叹一声：
“天不助汉乎！”
无奈之下，只得下令鸣金收兵。
曹操立于山巅，见齐军败退，抚剑叹曰：
“刘玄德，真吾敌手也！”
经过一番苦战，魏军总算击退了齐军的攻势，守住了定军山。
此役，魏军折损千余，齐军伤亡逾万。
山涧为之赤。
……
残阳如血，映得定军山一片赤红。
刘备勒马立于营门前，铠甲上满是刀痕箭孔。
那身原本鲜亮的绿锦战袍已被血与尘染作暗褐色。
身后残兵三三两两踉跄归营，有人搀扶着伤者，有人抬着同袍尸首，脚步拖沓如负千钧。
“王上……”
简雍迎上前来，声音嘶哑，“各部点算已毕，折损万人有余。”
刘备下颌绷紧，胡须上沾着不知是谁的血。
他未答话，只将马鞭丢给亲兵，大步走向中军大帐。
帐内烛火未燃，暮色自缝隙渗入，在地上投下道道血痕似的暗影。
案几上军报堆积，最上一卷展开着——正是出征前李翊写给他的《谏止伐蜀疏》。
刘备伸手抚过竹简，望着李翊的亲笔书信。
不禁喉头发苦。
他不明白，当年自己起兵之时，哪有今日之雄厚实力？
可照样干翻了不可一世的袁术、袁绍。
如今自己的实力早已远迈二袁，为何反而会在占尽优势的情况下，打不赢曹操？
帐外忽起喧哗，夹杂着哭嚎怒骂。
刘备掀帘望去，见十余名徐州兵正与几名青州兵推搡。
一名瘸腿军汉嘶声喊道：
“入娘的！从雒阳到阳平关走了两月，脚跟都磨见了骨头。”
“今日又折了这许多乡亲！”
“战事何时是个头？”
战争就是这样，打了胜仗，大伙儿怎么着都能咬牙忍一忍。
可一旦打了败仗，此前积累的问题、矛盾会在一瞬之间全部爆发出来。
如山洪般泄下，谁也止不住。
“住口！”
许褚扬鞭厉喝，“有惑乱军心者斩！”
刘备沉吟半晌，缓步走上前，人群霎时静默。
那徐州兵见他来了，赶忙扑通跪倒：
“王上！小的们实在走不动了……”
“在关中时，弟兄们便已水土不服，如今又来蜀地，俺们实在是熬不住了。”
话未说完，已哽咽不能言。
“且去用饭。”
刘备扶起那名士兵，吩咐一旁的监军，让他给这些伤兵们吃点儿好的。
他自己则独自退回了帐中。
很明显，齐军的士气已经崩了。
尤其目前还折损了吴兰、张南、冯习三员大将。
这三员将领都是最早跟随刘备创业的一批。
虽然他们有李、关、张三人压在前头，使得此三人的光芒完全被他们遮住。
但他们毕竟是军中宿将，是跟随刘备最早的老干部。
结果三人全部战死，这对军队士气而言，无疑是一场毁灭性的打击。
帐中烛火幽微，这时庖人走进帐中。
双手捧着陶盆，里面炖了只鸡。
“王上，趁热用些吧。”
庖人声音发颤，“不论如何，王上都得照顾好身子才是。”
刘备用筷子，夹起一股肋骨，忽然陷入了沉思。
“报——”
宿卫许褚掀帐而入，铁甲上凝着还夜露。
“王上，不知今夜随军口令为何？”
“鸡肋。”
刘备脱口而出，眉宇间一川不平。
“啊？鸡……鸡肋？”
许褚愕然，以为自己听错了。
“鸡肋，鸡肋……”
刘备似未注意到许褚，只是反复念叨着筷子上的鸡肋。
许褚却误以为真，正色拱手道：
“末将明白了！”
抱拳退下后，将“鸡肋”的夜间口号传下。
时监军庞统亦在夜间巡视军营，听得夜间口令，亦大感诧异。
“鸡肋？”
庞统拦住许褚，出声质问道，“王上真这般说？”
“末将岂敢妄言。”
许褚点了点头，他其实也觉得哪里不太对。
“先生博学，可知其中奥妙？”
呵呵……
庞统抚须一笑，“鸡肋者，食之无肉，弃之可惜。”
“今王上进不能胜，退又恐人笑耳，故为此犯难。”
“哦？听先生这话的意思，莫非是说……”
“嘘！”
庞统忙比了一个噤声的动作，拉着许褚的手，至一隐蔽处。
“仲康，汝乃是质重少言之人，此话吾只对你说，你切莫乱言。”
许褚颔首，让庞统直言相告。
