李治示意刘禪闭嘴，安心工作。
一开始时，李治也曾因工作量太大受不了，一度想要回相府。
但李翊坚决不许他回去。
李治只能强行忍耐，隨著时间推移。
也渐渐適应了这里的工作。
午时梆子响起，刘禪累得瘫坐在草垛上，捧著发颤的双手直抽气。
李治默默递来半块粗饼，他甫一接过，顿时皱眉：
“此饼粗糲不能下咽，如何食得？”
李治则不管三七二十一，大块朵颐起来，一边吃一边说道：
“若是不食，便要饿死。”
刘禪闻言，眉头紧皱。
又看了眼粗饼，肚子顿时咕咕的叫了起来。
到底还是忍不住，將粗饼放在嘴里咀嚼了起来。
饼尚未吃完，忽听得监工在晒场那边叫骂：
“喂！那新来的！”
“谁准你歇息了？去搬浆桶。”
刘禪装作没听见，自顾自啃起粗饼。
不料眼前一黑，整个人被揪著领子提了起来。
“反了你了！”
监工满嘴酒气喷在他脸上，“今日不把你收拾服帖，乃公跟你姓！”
“放肆！我乃……”
“乃什么乃？”
监工抡圆了胳膊，“你一乳臭未乾的黄口小儿，也敢称乃公乎！”
言罢，“啪”的一鞭抽在他背上。
衣褐应声裂开，露出道血红鞭痕。
刘禪疼得眼前发黑，耳边嗡嗡作响。
恍惚间看见李治扑过来挡在身前，第二鞭结结实实抽在了表兄背上。
“请息怒！”
李治忍著疼赔笑，“我这兄弟初来不懂规矩.”
“哼！”
监工一脚踹翻浆桶，白浆泼了二人满身。
“记住，没有下次了！”
刘禪狼狈不已，李治则闭上眼睛，静静地將脸上的白浆擦乾净。
暮色渐沉，刘禪蜷缩在通铺角落。
背上的鞭伤火辣辣地疼，耳边是其他童工此起彼伏的鼾声。
月光透过破窗，照见他掌心血痕中嵌著的楮皮纤维。
李治悄悄挪过来，递上半碗伤药：
“敷上吧，明日还要晒纸。”
刘禪突然抓住他的手腕：
“表兄手上的茧.”
“三个月前，我也跟你一样。”
李治轻声道，“第一日就哭著想回府。”
“后来呢？”
“父亲说，要么留下，要么去岭南戍边。”
“唔！相父对你可真狠。”
刘禪嚇得腿一哆嗦，“要是父皇也这般待我，真不知我该怎么办。”
“行了，说再多也无用，快睡罢。”
“明日还要早起做工呢。”
李治撂下一句话后，自己却不曾睡。
而是盘坐在角落，就著油灯修补明日要用的竹帘。
刘禪可没李治那精力，倒头便要睡。
可在宫里睡的那都是上好的床榻。
在这茅草铺上，刘禪是辗转难眠。
背上的鞭伤火辣辣地疼，稍一翻身就牵扯得倒抽冷气。
月光透过窗欞，照见李治的背影。
他背上也有一道鞭伤，却是因为自己挨的。
“表兄……”刘禪声音发哑，“你难道就不疼吗？”
李治並不回头，只是澹澹说道：
“疼，但帘子破了不补，明日晒纸就会漏浆。”
“那个监工……”
刘禪忍不住问，“为何敢这般欺辱我们？”
“因为他掌著记工簿。”
李治咬断线头，“他说谁偷懒，谁就领不到餉钱。”
刘禪攥紧草蓆，“有权力便能肆意妄为？“
油灯“噼啪”爆了个灯。
李治终於抬头，眉骨投下的阴影遮住了眼睛。
“三日前，有个童工被蒸锅烫伤。”
“监工准他歇息，还给了伤药。”
“这……”
“权力像把刀。”
李治摩挲著竹帘的毛边，“能砍人，也能削出趁手的犁杖。”
权力既可以隨便欺负人，也可以去保护別人不受欺负。
关键看你怎么运用。
夜风穿堂而过，带著楮皮发酵的酸味。
刘禪突然想起去年冬至时，自己隨口抱怨句“鱼子羹太淡”，次日东厨就换了三十余人。
“原来我早就在用权……”他喃喃道。
李治突然掀开衣襟，露出腰间淤青。
“这是初来时偷懒挨的板子。”
又指向墙角水缸，“那日我打翻浆桶，王翁偷偷帮我重舂了一臼。”
他声音低下去，“父亲说得对，世上哪有非黑即白的公道。”
月光流转，照见李治眼角水光。
刘禪这才发现，表兄身上那种年少气盛的锋芒不见了，取而代之的是某种沉静的力量。
“若能回到相府……”
李治突然说，“我定要给父亲他老人家磕头认错。”
“从前我笑他处事圆滑，不够正直。”
“却不知他肩上担著多少人的性命。”
远处传来梆子声。
刘禪望著表兄映在墙上的剪影，恍惚看见了个陌生又熟悉的人。
那个曾为阿若与巡城尉据理力爭的少年，如今学会了在规则里周旋。
那个敢与李翊辩论正义黑白的的愣头青，终於懂得了权力是双刃的。
“表兄，你回到相府后，就不想找那监工报仇吗？”
刘禪声音里带著些不甘。
即使善良如他，也忘不了今日之辱。
李治正在修补竹帘的手指微微一顿。
昏黄的灯光下，他的侧脸显得格外深邃。
“找谁报仇？”他轻声反问。
“当然是白天那个抽我们鞭子的监工！”
刘禪撑起身子，眼中燃著怒火。
“等本太子回到东宫，定要让他也尝尝鞭子的滋味。”
李治放下手中的竹帘，转头看向刘禪。
月光从破败的窗欞间洒落，在他脸上投下斑驳的阴影。
“你以为天下只有这一个监工吗？”
他的声音平静得可怕。
刘禪愣住了。
“因为我父亲是首相，你是太子，我们自然能找那个监工报仇。”
李治的手指轻轻抚过自己背上的鞭痕。
“可如果我们不是呢？你难道要把天下所有的监工都杀光？”
草棚外传来守夜人的脚步声，由远及近，又渐渐远去。
刘禪的拳头不自觉地攥紧又鬆开。
“那……难道就这么算了？”
李治重新拿起竹帘，针线在指间灵活地穿梭。
“我们真正要做的，是运用好手中的权力。”
他的声音很轻，却字字千钧。
“让这天下少几个仗势欺人的监工，多几个像王翁那样愿意帮人舂料的老人。”
刘禪怔怔地望著表兄。
月光下，李治的轮廓仿佛镀上了一层银边。
那个曾经意气风发的少年，如今眼中沉淀著超越年龄的沉稳。
有那么一瞬，刘禪仿佛在表兄脸上看到了相父的影子。
至少有那么点儿像了……
远处传来更夫的梆子声，在寂静的夜里格外清晰。
李治吹灭了油灯，轻声道：
“睡吧，明日还要早起晒纸。”
夜风穿堂而过，带著楮皮发酵的酸味。
刘禪望著窗外的残月，忽然想起昨日在宫中，自己还因膳房做的杏酪不合口味而摔了碗。
一滴泪砸在草蓆上，很快被吸乾了。
……
(本章完)
