“吴若亡，则魏独木难支。”
“刘备素有雄才，若得江东之地，其势将不可制。”
“臣以为，必须救吴！”
他言辞激烈，目光如炬。
曹丕又取一块蜜，慢条斯理地咀嚼着：
“太尉以为，当发兵几何？”
司马懿略一沉吟：
“汉中屯兵已久，可发精兵五万，袭扰关中，以制齐人侧翼。”
“如此，便可使其首尾不能相顾，缓解南线军事压力。”
殿中群臣闻言，窃窃私语。
曹丕却似未闻，又伸手去取盘中蜜饯。
司马懿目光敏锐，注意到曹丕手指微微颤抖，额角有细密汗珠，心中一动。
“大王。”
司马懿上前一步，声音压低。
“蜜虽甘，多食恐伤身体。”
“臣观大王近日多饮多食，却日渐消瘦，此乃消渴之症的前兆啊。”
曹丕闻言大笑，笑声中却带着几分嘶哑：
“太尉多虑了！孤身体康健，何来消渴之说？”
他又取一块蜜放入口中，“自蜀地业兴盛以来，国库充盈。”
“孤食，一为品尝美味，二为蜀地百姓表率。”
“业兴，则蜀民富。”
“蜀民富，则天下安。”
司马懿眉头紧锁，却不敢再劝。
他深知曹丕性情刚愎，若再多言，恐招祸端。
曹丕挥袖道：
“孤以为，太尉所献之策甚善。”
“即日起，卿便前往汉中，整饬军备。”
“准备出兵袭扰刘备侧翼，帮吴军分担江南战线的压力。”
“臣领命。”
司马懿深深一揖，目光却忍不住再次扫过曹丕泛黄的面色和干裂的嘴唇。
退朝后，司马懿独行于宫道之上，秋风卷起他的袍角。
侍从轻声问道：
“太尉，大王似乎不以为意，对自己的身体甚不在意啊。”
司马懿摇头叹息：
“大王沉疴已深而不自知。”
“然国事为重，明日我们便启程前往汉中。”
“那大王的病……”
“天命难违。”
司马懿仰望苍穹，发出一声叹息。
“我等臣子，唯有尽人事以待天命。”
“行了，速去准备吧，五万大军不日便发。”
与此同时，曹丕独坐内殿，案几上蜜饯堆积如山。
他伸手取食，却忽觉指尖刺痛，细看之下，
一道小伤口渗出血珠，竟久久不凝。
“奇怪……”
曹丕喃喃自语，却仍将沾血的蜜送入口中。
“孤这是怎么了？”
曹丕只觉脑袋有些浑然。
但也没有太在意，只摇了摇头。
“定是近日政务繁忙所致。”
他对外喊道，“来人，再取些交州新贡的蜜来！”
……
就在魏吴两国畏惧汉朝的兵锋时，
汉朝大地上，地方各级官员已经收到了朝廷的通知。
着手准备征发徭役的工作了。
其中，最为顺利的是河北。
河北之地，沃野千里，仓廪充实。
朝廷征发徭役的诏令一到，各郡县官吏即刻张榜，征调民夫。
百姓虽有不舍，但因近年赋税稍轻，且官府许以钱粮补偿，故应征者甚众。
涿郡作为龙兴之地，
其太守府前，更是青壮列队，官吏唱名。
一老农拍其子肩，道：
“儿啊，此番随军，当谨慎行事。”
“天子仁德，必不使尔等白白受苦。”
其子拱手应诺：
“父亲放心，儿必不负朝廷征召。”
太守见此，捋须微笑，谓左右曰：
“河北之民，果然忠顺。”
“不愧是李相爷经营出来的风水福地。”
“若天下皆如此，何愁大业不成？”
青州、徐州之地，虽未如河北富庶，却也尚可温饱。
然近年战事频繁，徭役不断，百姓渐生不满。
琅琊郡内，一老者拄杖立于村口，见差役又来征丁。
怒而顿地，骂道：
“天子口口声声爱民如子，为何年年征发，使我等不得耕种？”
“家中田亩荒芜，妻儿何以为食？”
旁有乡邻大惊，急掩其口，低声道：
“老丈慎言！”
“此乃大逆不道之言，若被官府听闻，恐有灭门之祸！”
老者愤然甩袖：
“横竖是饿死，何惧一死？”
然终究不敢再言，只得眼睁睁看着自家独子被征调而去。
青徐地区百姓虽小有怨言，但大多百姓还是认真配合了朝廷的工作。
这也得益于当年李翊布政徐州，多施恩降惠于此。
至于河南地区，由于此地遭受的战争破坏最为严重。
所以刘备特地下旨，减河南三成丁役。
河南地方官员在接到诏书后，或有人道：
“朝廷要的是四十万总数。”
“河南减了，别处就要多征。”
“届时他州郡守完成使命，独我河南不足，岂非显得吾辈无能么？”
于是众官员为了自己的前程，
乃私下里决定，明面上遵旨减役。
实则在户籍上稍作调整。
将逃亡者仍计入丁口，老弱者不除名册。
但此举，也遭到了河南其他官员的反对。
他们认为这种行为是欺君之罪。
何况朝廷既然已经下旨减役，说明其他州郡肯定做了相对应的安排。
咱们又何必自作聪明呢？
经过一番争执，高层最终还是决定先按朝廷颁布的七成征发。
至于不足之数……
令各县自行筹措。
这道模糊的指令经郡县层层传递，到乡亭时已面目全非。
颍川郡守接到文书后，立即召集属吏：
“朝廷征役期限紧迫，每户必出一丁！”
“郡守，陛下不是减役三成吗？”
户曹掾小声提醒。
郡守冷笑道：
“减役？淮南前线等着粮草呢！”
他拍案而起，“告诉各县，完不成数的，县令免官！”
秋雨连绵中，差役们持着盖有朱印的公文奔走乡里。
汝南县郊，督邮张郗带着十余名衙役闯入村落，惊得鸡飞狗跳。
“奉朝廷令，征发民夫伐吴！”
张郗一脚踹开茅屋柴门，屋内老妪吓得打翻了纺车。
村里的里正赶忙近前，颤巍巍递上名册：
“张……张督邮，本村适龄男子皆已登记在此。”
张郗扫了眼名册，突然指着个名字：
“这陈大为何不来应征？”
