……
车驾离了洛阳，不断向南行去。
初时道路平坦，官道两旁田畴井然。
村落炊烟裊裊，尚显太平景象。
不数日，入得淮南地界，情形便渐渐不同了。
这日清晨，
姜维策马隨行车驾之侧，忽见道旁村落破败，田地荒芜。
百姓衣衫襤褸，面有菜色。
姜维不禁蹙眉，嘆息说道：
“尝闻淮南富庶，鱼米之乡。”
“今何至凋敝若此？”
李翊在车中闻声，掀帘观望。
只见几个农人正在田间艰难劳作，骨瘦如柴。
路边有老嫗携幼童乞食，目光呆滯。
更远处，甚至有新坟数座，纸钱未乾。
“停车。”
李翊忽道。
车驾停稳，李翊步下车来。
走向田边一老农，温言问道：
“老丈今年高寿？家中几口人耕作？”
那老农见来人仪仗煊赫，知是大官，慌忙跪拜：
“回大人话，小老儿今年六十有三。”
“原本家有五口，两个儿子都被征去当兵，去年战死了。”
“如今只剩老妻和一个小孙子，勉强过活。”
“赋税可重否？”李翊又问。
老农垂泪泣道：
“赋税倒还罢了，最苦的是徭役。”
“官府不时徵发民夫运粮修路，耽误农时。”
“去岁又逢旱灾，收成本就不好。”
“今春已有好几户断粮了……”
李翊默然，返身回车，面色凝重。
车驾继续前行，李治见父亲神色不豫，小心问道：
“父亲为何忧心？”
李翊长嘆一声：
“尔等可见道旁景象？这就是我向来反战之缘由。”
“战事一开，受苦的永远是百姓。”
话落，便勾起了李翊不好的回忆。
二十年前，自己便是从死人堆里逃出来的。
自那时起，他內心里便十分厌恶战爭。
因为亲身经歷过后，才会知道上位者发动战爭，只是眼皮一眨的事。
而底层人民，想在战火中活下来有多么的不容易。
李治疑惑问道：
“父亲之意，淮南民生艰难，皆因伐吴战事所致？”
“自然如此。”
李翊頷首，“战事耗费钱粮，必加赋税。”
“徵发民夫，妨碍农事。”
“壮丁从军，田地荒芜。”
“纵是战胜之国，百姓亦难免受苦。”
李治嘆息：
“怪哉！明明我军大胜，为何我大汉子民反过得如此悽惨？”
李翊正色解释道：
“还记得我让你读的《孙子兵法》么？”
“『夫战胜攻取，而不修其功者，凶，命曰费留』。”
“孙子早已明言，战爭从来就没有真正的贏家，只不过胜者损失少些罢了。”
“故曰『不战而屈人之兵，善之善者也』。”
姜维在车外听得此言，不禁插话：
“……相公高见。”
“然相公也是起於乱世，起於群雄环伺之时。”
“若一味避战，岂非示弱於人？”
李翊摇了摇头：
“……非是避战，而是慎战。”
“战必求其全胜，胜必求其久安。”
“若不得已而战，则必速战速决，减少百姓之苦。”
正说话间，车驾行至一破败村落。
忽见一群百姓围聚一处，喧譁不已。
李翊命人查看，回报说是当地百姓断粮数日，已有数人饿昏在地。
姜维策马近前，见状不忍，回稟道：
“相公，百姓饥饉至此，是否该当賑济？”
李翊沉吟片刻，摇头道：
“此行非为賑灾，粮草自有定量，不宜节外生枝。”
李治年少心软，忍不住插话：
“父亲！他们毕竟是大汉子民。”
“您身为首相，岂能见死不救？”
“儿虽年幼，亦知『民为邦本』之理啊！”
尤其在看到李翊出洛阳后，百姓们夹道相送的场景。
李治心里清楚，他的父亲是一个百姓的好首相。
现在，百姓就在眼前快要饿死了。
如果见死不救，岂堪为首席宰相？
李翊凝视幼子，见他目光坚定，露欣慰之色，遂改口道：
“……治儿能有此心，甚好。”
“便依你言，开仓放粮，賑济灾民。”
命令一下，
隨行粮车当即停下，开始发放粮米衣物。
初时百姓还跪地叩谢，称颂相爷仁德。
不料消息传开，饥民越聚越多。
见粮车有限，恐自己分不到，便开始推挤抢夺。
甚至有人为爭一袋米而大打出手。
护卫军士见状，急忙维持秩序，却反遭饥民咒骂：
“狗官！既放粮为何不多放些！”
“横竖是死，不如拼了！”
话落，
人群中一声鼓譟，饥民们既一拥而上，进行抢夺。
李治在车中看得心惊，黯然道：
“我等好心救济，他们为何不知感恩，反生怨恨？”
李翊平静道：
“治儿记住，『衣食足而知荣辱，仓廩实而知礼节』。”
“人若饥寒交迫，命在旦夕，哪里还顾得上礼义廉耻？”
“这不是百姓之过，而是为政者之失。”
姜维闻言，若有所思：
“相公之意是……”
“若使百姓丰衣足食，何至有此乱象？”
李翊嘆息道，“为政者当思根本之策，而非临时賑济。”
“今日之乱，罪不在民，而在朝堂。”
说罢，李翊命人传令：
“不必强行维持秩序，让百姓自取所需，能救多少便是多少。”
隨后又对姜维道：
“伯约，记下此地情形。”
“回朝后当奏明圣上，减免淮南赋税。”
“发放种子耕牛，助百姓恢復生產。”
车驾继续南行，李翊心情却愈发沉重。
越近江南，民生越是困苦，路边甚至可见饿殍。
李治与姜维也都沉默不语，显然被眼前景象所震撼。
……
建业城內，吴宫深处。
丝竹声声，歌舞不绝。
自灭吴以来，汉军诸將盘踞旧都。
日夜宴饮，奢靡无度。
昔日孙权宫殿，今成了將领们寻欢作乐之所。
大殿之上，
青徐军统帅臧霸举杯畅饮，身旁美姬环绕。
他醉眼朦朧，对旁座的昌豨笑道：
“早闻江南女子温软可人，今日一见，果不其然！”
“比之北地胭脂，別有一番风味。”
昌豨搂著怀中歌姬，嘿嘿一笑：
“……臧將军说得是！”
“这等江南佳丽，肌肤如水，言语如鶯。”
“便是铁打的汉子也要化作绕指柔。”
殿中歌舞正酣，淮南军主帅陈登坐於主位。
面带微笑，却目光清明。
他虽参与宴饮，却从不纵情声色，每每浅尝輒止。
酒过三巡，荆州军老將黄忠忽觉有异，环顾四周，问道：
“今日宴饮，何以不见高顺將军？”
陈登放下酒杯，温言解释：
“高將军素不喜此类场合，已在营中整顿军务。”
昌豨闻言冷笑：
“高將军清高得很，不屑与我等为伍。”
“莫非以为打了胜仗，便高人一等了？”
你高顺了不起，你清高。
咱们饮酒作乐，你倒立得一个好人设。
此言一出，眾皆面色骤变。
陈登摆了摆手，打圆场道：
“人各有志，何必强求？”
“高將军治军严谨，乃我军楷模，诸位当敬重才是。”
正说话间，
陈矫匆匆入內，行至陈登身旁，低声道：
“將军，今日又有百姓来报。”
“说有军士强抢民女，其中数人已被献入宫中。”
“若不加约束，恐生变故。”
陈登眉头微蹙，举杯起身，朗声道：
“诸位將军，且听我一言。”
殿內渐静，眾將目光投来。
陈登肃容，朗声说道：
“虽则灭吴大胜，將士辛劳，享乐亦在情理之中。”
“然需知適可而止，勿要越界。”
“近日闻有扰民之事，若江南再生变乱，我等皆难辞其咎。”
眾將闻言，多有不满之色。
暗思我等得了一年多的仗，难道就不能享受享受？
但眾人皆碍於陈登面子，勉强应声道：
“……谨遵大將军教诲。”
话落，眾人面上已露扫兴之態。
歌舞再起，宴饮继续。
河北军主帅张郃正与身旁美姬调笑。
忽见张辽趋步近前，低声耳语。
“儁乂將军，”
张辽面色凝重，“相爷南巡，不日將至江南，您还有心思在此饮酒作乐？”
张郃闻言大惊，酒醒大半：
“此话当真？何以我全不知情？”
张辽眉头紧皱，低声道：
“这几日將军沉醉宴饮，我等得信后先行確认，方来稟报。”
“河北诸將皆已知晓。”
张郃急问道：
