永的板斧率先劈向邓艾面门，却被铁戟格出火星。
战不十合，邓艾虚晃一枪，拨马便走。
魏军阵型随之松动，后队已有士卒踩碎河边薄冰。
“追！”
王经挥旗大喝，“彼军背水，破之必矣！”
汉军铁骑如潮水漫过冻土。
冲在最前的刘达忽觉马蹄打滑——昨夜张翼奉命泼洒的河水，早已在河滩结成暗冰。
阵后王平看得分明，立即令伏兵点燃浸过狼粪的草束。
浓烟顺风直扑汉军。
“转身！”
邓艾突然勒马高呼。
洮水畔的魏卒闻声返身死战，被冰面滑倒的汉军反而成了阻碍。
朱芳的战马前蹄陷进冰窟，张明的铁槊尚未举起，已被回马枪刺穿咽喉。
混战中，邓艾的铁戟划出寒芒，每次挥动都带起血雾。
有个汉军裨将被逼得连连后退，脚跟突然踩空，整个人倒栽进洮水。
冰面碎裂的咔嚓声与惨叫声交织，落水者挣扎时扯住同伴甲胄。
竟将整队士卒拖入冰河。
王经在亲兵护卫下杀出重围，回头只见洮水已染成绛红。
浮尸堵塞的河段，尚有未死者在冰隙间伸出僵紫的手臂。
“将军！”
张翼踩着血冰赶来劝阻，“狄道城坚，不如就此止住。”
“况今胜了齐军一场，将军功绩已成。”
“威声大震，可以止矣。”
“今若前进，倘不如意，正如画蛇添足也。“
话未说完，便被邓艾打断。
“不然，向者兵败，尚欲进取，纵横中原。”
“今日洮水一战，齐人胆裂，吾料狄道唾手可得。”
“汝勿自堕其志也。”
邓艾抹去溅在眉骨的冰血，望向东方。
那里有座孤城矗立在暮色中，像半截插入冻土的断剑。
狄道城，他势在必得。
……
陇西大雪压折松枝。
征西将军郭淮按剑立于狄道城西五十里处的项岭大营。
望着舆图上那道刺入陇西腹地的蜀军箭头，眉间沟壑深如刀刻。
“报——王经将军残部已退至临洮，邓艾分兵断我粮道！”
斥候裹着冰碴扑进帐中。
郭淮一拳捶在案几上，震得令箭筒嗡嗡作响：
“传令三军，寅时造饭，卯时出击！”
“某要与那邓士载决.”
“将军不可！”
话音未落，帐帘忽被掀开，风雪卷着个青年将军闯入。
但见来人解下沾满雪粒的斗篷——正是持节督陇的中护军姜维。
郭淮愕然：
“伯约不在长安辅佐陆使君，何故亲涉险地？”
姜维执礼甚恭，道：
“闻将军欲效王经之覆辙，维奉命来辅佐将军破敌。”
“今邓艾孤军深入，若联结羌部东出关陇，则长安危矣。”
姜维指尖划过舆图上洮水流域，“然彼竟舍长取短，强攻狄道坚城。”
“将军请看——”
“狄道如这残烛，强攻则烫手，久围则自灭。”
郭淮凝视跳动的烛火猛然醒悟：
“伯约欲反客为主？”
“项岭地势如蟠龙昂首，可藏精兵。”
姜维剑尖点向狄道东南群山，“请予我二十队疑兵，每队五十人，多带旌旗鼓角。”
“昼伏夜行至彼处设伏，待蜀军攻城正酣时，便可击之。”
帐外北风呼啸，郭淮却觉胸中燥热难当。
他抓起令箭沉吟片刻，忽朗声大笑：
“妙！当年诸葛先生在关中屡破司马懿，今朝姜伯约虚阵困邓艾——果真青出于蓝。”
“取酒来！”
亲兵捧来酒瓮时，姜维已蘸着酒水在案上画出连绵山势。
二人计议至三更。
帐外雪地上渐渐聚齐千名死士。
马衔枚，人衔草，背负的旌旗鼓角皆用白布包裹。
同一轮冷月照在狄道城头，守将王歆正拄着断枪清点伤亡。
城下蜀军大营连绵十里，最新打造的井阑高出城垣三丈。
上面悬挂的魏军俘虏已被冻成冰雕。
“将军，西墙又塌了三丈！”
副将拖着伤腿爬上来，“存箭不足两万.”
王歆抓起把积雪抹在脸上：
“告诉弟兄们，郭淮将军的援军已到项岭！”
话音未落，城外突然传来震天巨响——
魏军竟在深夜发动地突，西北角楼轰然坍塌。
邓艾立马于中军高台，见突击得手。
正要下令总攻，忽见东南天际窜起三道赤焰。
“报！发现齐军疑兵出现在黑风谷！”
“报！项岭方向尘头大起！”
“报！姜维旗号出现在北麓！”
连续三骑探马搅乱了邓艾的部署。
邓艾瞳孔骤缩。
此刻东南山间鼓角忽鸣，隐约可见无数旌旗在雪雾中翻卷。
“鸣金收兵！”
邓艾咬牙拔出令旗。
“令张翼部转攻为守，王平率铁骑阻截北来齐军！”
然而军令未出，
四面山头突然火把如星，二十处鼓角齐鸣。
其间竟夹杂着羌笛凄厉之声。
魏军后队以为被羌兵截断归路，顿时阵脚大乱。
姜维站在项岭绝顶，望着狄道城外如潮退去的魏军火把，轻轻放下手中牛角号。
邓艾无奈，只得把兵马暂时收回钟提。
……
话分两头，
洛阳城西郊外北邙山脚下，三万羽林军列阵如松。
朔风卷起玄色龙旗，猎猎作响声中。
诸葛亮身着鹤氅登上将台，目光掠过台下那群顶盔贯甲的年轻将领。
