「只是为父素来尊重汝之意愿，不愿强逼于你，故而拖延至今。」
「如今……汝心中可曾有属意之人选？但说无妨。」
李仪闻言，俏脸微红，随即用力摇了摇头，语气坚决：
「没有！女儿整日待在府中，所见无非是些纨绔子弟。」
「或是些只知阿谀奉承之辈，并无一人能入女儿之眼。」
坐在一旁的母亲甄宓忍不住插话。
她容貌依旧美丽，带着温婉的气息说道：
「仪儿，京城之内，青年才俊何其多也？」
「关家、张家、赵家，乃至皇室宗亲。」
「英才辈出，汝怎能一个都瞧不上？」
「男大当婚，女大当嫁。」
「此乃人伦常理，岂能儿戏？」
李仪小嘴一撇，带着几分少女的执拗与对父亲近乎盲目的崇拜，昂首道：
「除非……除非那人能如父亲大人一般。」
「文能安邦，武能定国。」
「胸藏韬略，心系天下。」
「又懂得尊重夫人，爱护子女……」
「若是寻不到这般人物，女儿情愿不嫁！」
她顿了顿，见母亲似要反驳，更是语出惊人。
「母亲若定要逼迫女儿，那……那女儿便去城西白马寺。」
「削去这三千烦恼丝，青灯古佛，了此残生便是！」
「你……你这孩子！」
「怎可说出如此大逆不道之言！」
甄宓被女儿这番话气得柳眉倒竖，却又无可奈何。
李翊见状，摆了摆手，示意甄宓不必动气，他对厅内众人道：
「今日宴饮已毕，尔等若已吃饱，便先各自回房歇息吧。」
众人见家主发话，虽心中各有所思。
但皆识趣地起身行礼，依次退出了正厅。
片刻之后，
偌大的厅堂内，便只剩下李翊与他的四位夫人。
待儿女们离去，厅内气氛稍缓。
甄宓轻抿了一口茶水，终于按捺不住，看向李翊，柔声问道：
「夫君方才突然提起仪儿婚事，妾身观你神色。」
「可是……心中已有了计较？」
李翊没有立刻回答，而是目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛在组织语言。
良久，
他才缓缓开口，声音带着一种纵览全局的深沉：
「自我逐渐放权，将精力转向擘画国家长远制度以来，首要着力之处，便是这科举取士之制。」
他顿了顿，继续道：
「科举之设，明面上是为国选贤举能。」
「然其更深之意，在于为天下寒门俊杰，开辟一条晋身之阶。」
「此举，旨在打破数百年来——」
「世家门阀对仕途、对知识、对舆论之垄断。」
「于国而言，广纳天下英才，方能保持活力，基业长青。」
接着，李翊详细阐述了世家门阀势力过度膨胀对国家机体的危害：
他们利用权势兼并土地，使百姓流离失所。
隐匿人口，逃避赋税徭役，削弱朝廷实力。
互相联姻，结成利益共同体，把持地方乃至中央权柄。
甚至可能架空皇权，形成尾大不掉之势。
坐在一旁，出身将门、性情直爽的吕玲绮听得似懂非懂，忍不住问道：
「夫君说了这许多，莫非是想要……」
「彻底消灭那些世家大族不成？」
她这话一问出口，袁莹、麋贞、甄宓几人先是一愣，随即都不禁莞尔。
麋贞笑着摇头道：
「……妹妹此言差矣。」
「莫要忘了，我们李家，如今便是这天下首屈一指的家族。」
「夫君虽一直提倡抑制、打压世家过度扩张，却从未言及要将其根除。」
「须知，凡家族之中。」
「若能出一位位列三公之人物，得其荫庇与经营，家族便可兴旺三四代而不衰。」
「这三四代人积累下来，便是一个新的世家。」
「此乃人性与世情使然，岂能轻易灭绝？」
李翊赞许地看了麋贞一眼，接口道：
「……贞儿所言甚是。」
「对于世家，根除绝无可能，亦非上策。」
「唯有寻求共存之道，并设法形成多头并立、互相牵制之格局。」
「老夫敢断言，莫说我朝。」
「便是放眼古今未来，至少五千年内，此一问题亦难以彻底解决。」
「人性趋利，家族庇护乃天性。」
「吾辈所能为者，非逆天而行，乃顺势而为。」
「尽可能削弱世家对土地、人口、仕途等关键生产资料的垄断。」
「不断加强中央集权，使皇权与朝廷能凌驾于各家之上。」
「如此才好平衡各方势力。」
甄宓心思最为缜密，她最先反应过来，美眸中闪过一丝了然的光芒：
「夫君方才言道，只能『共存』，或使其『相互牵制』……」
「妾身明白了。」
「您的意思，莫非是想……」
「主动扶持几家品性尚可、懂得分寸的家族。」
「使其能够长期兴旺，与我家及其他几家形成鼎足之势。」
「相互制约，相互依存？」
「然后，再凭藉科举制度，源源不断地将寒门英才注入朝堂。」
「逐步稀释、削减旧有世家之影响力？」
李翊眼中露出赞赏之色，颔首道：
「……然也，正是此意。」
「一两个世家独大，必成国之大患。」
「然若有数个势力相仿之强大世家并存，彼此竞争，互相监督。」
「反能在一定程度上促进吏治清明与国家进步。」
「因其谁也难以彻底压倒对方，便需在政绩、人才、德行上竞相表现。」
「以争取皇权与舆论之支持。」
「如此，形成一种动态之平衡。」
麋贞也恍然大悟，接口道：
「所以……夫君是希望通过让我李家与其他有潜力之家族联姻。」
「主动缔结几个较为稳固的联盟，从而催生出数个可长期并存、互相牵制的强大世家集团？」
李翊坦然道：
「……不错。」
「此乃以毒攻毒，以世家制世家之策。」
「虽非完美，却是当下最为可行之方略。」
甄宓回到最初的问题，追问道：
「那……夫君心中，属意将仪儿嫁往何处？」
「关家、张家、赵家，皆是功臣宿将，家风严谨。」
「亦或是……刘家？」
她语气微顿，「以我李家如今之势，即便与皇室联姻，亦非不可能之事。」
李翊缓缓摇头：
「……目前尚未有定论。」
「此事关乎仪儿终身幸福，亦关乎家族长远布局，需慎之又慎。」
「老夫虽有此意，然最终，仍会尊重仪儿自身意愿。」
他话锋一转，语气变得异常坚定。
「然，其选择范围，必须限定于贵族圈内。」
「老夫绝不容她，爱上一介平民布衣。」
众夫人闻言，皆陷入了沉默。
她们知道，李翊的思想在许多方面已然极为开明进步。
唯独在「门当户对」这一点上，他有着近乎固执的坚持。
这并非单纯的虚荣或势利，而是源于他对这个时代权力结构深刻的认知。
以及对家族长远安危与影响力的现实考量。
在他看来，跨越阶层的婚姻。
在当下环境中，难以带来稳固的联盟。
反而可能引发不必要的风险与动荡。
厅内烛火摇曳，映照着众人神色各异的脸庞。
良久，
李翊似乎不愿再继续这个沉重的话题，他举目望向席间尚未撤下的美酒。
脸上露出一丝难得的轻松，对几位夫人笑道：
「今日，治儿晋升，家门有幸，算是一个好日子。」
「平日里，老夫约束尔等，少近杯中之物，今日便破例一回。」
他吩咐侍立一旁的婢女。
「去，将去岁西域进贡的那几斛葡萄酒取来，与诸位夫人共饮。」
很快，晶莹剔透的水晶杯盏中，注入了宛如琥珀般的嫣红琼浆。
李翊率先举杯，袁莹、麋贞、甄宓、吕玲绮亦纷纷举杯相应。
杯盏轻碰，发出清脆的响声。
暂时驱散了因朝局、家事带来的凝重气氛。
酒至半酣，李翊已带了几分醉意。
几位夫人见状，相视一笑，一同上前。
柔声软语，搀扶起他。
在摇曳的烛光与淡淡的酒香中，一行人并未如往常般各自归院。
而是默契地向着李翊与袁莹的主院卧房走去。
这一夜，
在这帝国权力巅峰的家族内部，暂时抛开了外界的风云诡谲。
只余下家人间的温情与难得的放松。
对于李翊而言，这或许是在谋划千秋家国事之余，片刻的喘息与慰藉。
……
（感谢语哥哥的盟主啊感谢，人生第一个盟主，今天爆更一万一千字表达感谢）
(本章完)
