「意在震慑我等，甚至……」
「欲干涉我龟兹内政！」
一名性情激进的大臣出列道：
「大王！汉人狡诈，其心难测。」
「不若寻个由头，将此皇子软禁于馆驿之中。」
「使其不得自由，如此——」
「便可挫其锐气，令其知难而退！」
此言一出，立刻遭到另一位老成持重的大臣反对。
「诶！不可！万万不可！」
「来人乃是天朝皇帝亲子，身份尊贵无比。」
「若将其软禁，无异于公然挑衅天朝权威！」
「如今汉朝刚刚灭魏平吴，一统天下。」
「兵锋正盛，国力强横。」
「绝非我龟兹一国所能抗衡。」
「若其以此为借口，兴兵问罪，我等岂非自招灭顶之灾？」
龟兹王烦躁地捋着胡须：
「既不能软禁，尔等以为该如何应对？」
那老臣沉吟道：
「为今之计，不若……避而不见。」
「只推说大王染病，或外出狩猎，无法接见。」
「时日一长，那皇子久候无果。」
「自觉无趣，或许便会自行离去。」
龟兹王眼睛一亮，觉得此计甚好。
既不得罪天朝，又能让对方知难而退。
遂点头道：
「甚好！便依此计！」
「传令下去，本王身体不适，暂不见客。」
「让那汉使在馆驿好生『休息』！」
于是，刘理派去的使者吃了个闭门羹。
带回的消息是龟兹王染恙，无法接见。
刘理闻讯，并不气馁。
只是平静地对陈泰、诸葛恪道：
「龟兹王欲以拖延之术拒我。」
「然，孤既来之，则安之。」
「传话过去，便说孤在此等候大王康复。」
「大王一日不见，孤便一日不离开库车。」
此消息传回王宫，龟兹王先是惊讶。
随即不屑地冷笑道：
「这汉家皇子，倒是有几分倔脾气。」
「然，本王就不信。」
「他一个生长于锦绣丛中的天潢贵胄，能受得了我这西域的风沙苦寒？」
「看谁耗得过谁！继续晾着他！」
刘理果真在库车城住了下来，一日，两日……七日过去了。
王宫那边依旧毫无动静。
只有几个低阶官吏每日例行公事般前来问候，言语敷衍。
陈泰与诸葛恪心中焦急，找到刘理商议。
陈泰急道：
「殿下，如此空耗下去，非但于事无补，恐士气亦会低落。」
「龟兹王分明是故意怠慢，需得想个法子，迫其相见。」
诸葛恪也道：
「……玄伯所言极是。」
「殿下，强龙不压地头蛇。」
「我等在此人生地疏，长久拖延，恐生变故。」
刘理沉吟片刻，眼中闪过一丝睿智的光芒，缓缓道：
「孤离京之前，曾与姨父李相深谈。」
「彼言，刀兵之锋，虽利却非至强。」
「真正可畏者，乃民心向背，乃舆论之势。」
「若能掌控民意，则话语之权在手。」
「纵是君王，亦不得不俯首。」
陈泰眼睛一亮：
「殿下之意是……发动库车城之民众？」
「正是！」
刘理颔首，「龟兹王可以无视我等，却未必敢无视其治下之民意愿。」
他立刻想到了那个受过他戒指恩惠的摊主，命人将其寻来。
那摊主得知是当日赠戒的贵人相召，连忙赶来。
刘理对他道：
「孤欲在城中组建一支乐队，于各处热闹街市，宣扬天朝皇子驾临龟兹。」
「欲与龟兹互通有无，共促繁荣之事。」
「需寻些擅长歌舞乐律之人，你可能办到？」
那摊主本就对刘理心怀感激，又听说此事有利于两国交往。
当即拍着胸脯保证：
「贵人放心！小人在城中认识不少乐师舞姬，此事包在小人身上！」
不过两日功夫。
一支由龟兹本地乐师和胡姬组成的队伍便组建完毕。
在刘理的授意和资金支持下。
这支队伍穿着鲜艳的服饰，敲打着热烈的羯鼓，弹奏起欢快的琵琶。
在库车城最繁华的集市、广场巡回表演。
美貌的胡姬们翩跹起舞，而随行的汉人随从则用学会的简单胡语，夹杂着汉语，高声唱喏：
「天朝上国大汉皇帝陛下之子，尊贵的三皇子殿下，驾临龟兹啦！」
「皇子殿下带来和平与贸易，欲与龟兹共享中原繁华！」
「丝绸、瓷器、茶叶、盐砖……应有尽有！」
同时，随行之人向围观的民众抛洒大量的汉朝「景元」通宝铜钱。
虽然铜钱在西域不如牛羊、茶盐硬通。
但如此数量的钱币，依旧引起了轰动。
更何况，对于普通百姓而言。
有人白送钱财，岂有不要之理？
一时间，
刘理所在之处，人潮汹涌，欢呼声震天。
刘理趁势登上临时搭建的高台。
他本就气度雍容，此刻更显得神采奕奕。
他用尽量通俗易懂的语言，向好奇的龟兹民众描绘中原的富庶与物产的丰饶。
「龟兹的父老乡亲们！」
「孤自万里之外的中原而来，代表大汉天子。」
「愿与龟兹永结盟好，互通商贸！」
「你们可知，中原有滑如凝脂、灿若云霞的丝绸锦缎？」
「有洁白如玉、薄如蝉翼的精致瓷器？」
「有能解油腻、沁人心脾的香茗茶叶？」
「还有那雪白纯净、关乎民生的盐砖！」
他口若悬河，将中原的物产描绘得天花乱坠。
极大地满足了龟兹百姓对那个遥远东方帝国的想像与向往。
他最后叹道：
「然，孤至此已久，一心欲与贵国大王商议通商互利之策。」
「奈何……贵国大王似乎不愿见孤。」
「令此利国利民之好事，蹉跎至今，孤心甚憾啊！」
这番话，如同点燃干柴的星火。
早已被「丝绸」、「茶叶」、「盐砖」等词汇勾起无限渴望的民众，顿时躁动起来。
他们纷纷议论：
「大王为何不见天朝使者？」
「若能通商，我们就能用毛皮换来丝绸，用葡萄换来茶叶了！」
「这是大好事啊！大王为何要拒绝？」
「走！我们去王宫，请大王接见天朝皇子！」
人群如同滚雪球般越聚越多。
最终化作一股汹涌的洪流，汇聚到龟兹王宫之外。
他们并未冲击宫门，只是安静地，或者说，以一种沉默而庞大的压力。
聚集在那里，目光齐刷刷地望向宫墙之内。
宫内的龟兹王闻报，大惊失色，怒道：
「这些愚民！竟敢围堵王宫！」
「来人，调集卫队，将他们都驱散了！」
先前那位老成持重的大臣急忙劝阻：
「大王不可！！」
「百姓们并未闹事，只是聚众请愿。」
「若以武力驱散，必致流血冲突，民心尽失！」
「如今全国皆知天朝皇子在我国内。」
「若此时发生镇压民众之事，消息传出，不仅国内可能生变。」
「周边诸国，乃至天朝，都会借此发难！」
「届时，我龟兹危矣！」
龟兹王焦躁地来回踱步：
「那该如何是好？难道就任由这些贱民胁迫于本王吗？」
那大臣叹道：
「……大王，如今汹汹民意，皆盼与天朝通商。」
「那皇子殿下手段高明，已得民心。」
「若再拒而不见，恐民怨沸腾，难以收拾。」
「不若……便顺水推舟，接见汉使。」
「且看他究竟意欲何为。」
「至少，可先平息眼前之局。」
龟兹王看着宫外那黑压压的人群，听着那隐隐传来的议论声。
他也深知，众怒难犯。
无奈，龟兹王只得颓然地坐回王座。
长叹一声，仿佛瞬间苍老了许多，无力地挥了挥手：
「罢了……罢了……传令。」
「打开宫门，以礼迎请……」
「天朝皇子殿下入宫觐见。」
……
(本章完)
