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袁绍冷静下来：「子远有何良策？」
「可命公孙瓒加紧进攻中山，牵制并州军兵力，主公亲率主力强攻常山，常山若下，并州军必退。」
与此同时，中山战场也陷入胶着。
公孙瓒的白马义从虽骁勇，但郝通，赵牛，赵河等人依托城防死守。
并州军的强弓硬弩让幽州军吃尽了苦头。
「主公，城中守军顽强，强攻损失太大。」公孙瓒麾下大将劝道。
公孙瓒怒道：「难道就此罢兵不成？」
谋士献策：「可围而不攻，断其粮道，常山战事吃紧，并州军必分兵来援，届时可半路截击。」
公孙瓒从其计，命幽州军分成数队，日夜骚扰中山各城，白马义从清野，避免还有粮草能送入几座城中。
真定城外，袁绍主力开始猛攻。
「放箭！」
袁军箭矢如雨，倾泻在城墙上。
戏忠在城头指挥若定：「弩手还击！机巧营，投石车准备！」
并州军的新型投石车射程远超袁军，巨石呼啸而下，砸得袁军人仰马翻。
袁绍在远处观战，面色铁青：「并州军械，又是军械！他张显哪来的这幺多邪门玩意！」
许攸道：「主公，强攻非计，不若挖掘地道，夜袭破城。」
袁绍从其计，命士卒日夜挖掘地道。
然而并州军早有防备，在城内埋设大瓮监听，发现地道动向。
待袁军夜袭时，反而中了埋伏，死伤惨重。
一个半月过去，战事依然胶着。
袁绍七万大军日耗粮草惊人，后勤渐渐不支。
「主公，粮草只够一月之用了。」
负责后勤的军司马报告。
「并州骑兵频繁袭击粮道，从渤海运粮十分困难。」
袁绍焦躁不已：「公孙瓒那边进展如何？」
「公孙将军仍在围困中山，但并州军抵抗顽强，久攻不下。」
许攸献策：「主公，不若暂时退兵，来年再战。」
袁绍怒道：「七万大军劳师动众，岂能无功而返！传令全军准备总攻，务必拿下常山！」
常山城中，郭嘉和戏忠正在分析战局。
「袁绍粮草将尽，五日内必做困兽之斗。」戏忠道。
郭嘉点头：「是时候了，命吕布率铁骑埋伏山林，待袁军攻城正酣时，从侧翼突袭，再命赵云加紧袭击粮道，断其归路。」
又对传令兵道：「速报主公，冀州决战在即。」
188年十月初七，真定城外战云密布。
