有些事儿不言自明，陈斯远情知探春必会寻了由头来寻自个几，他便紧忙往清堂茅舍而去。
探春本想寻个由头与陈斯远私会，谁知过了粉油大影壁也不曾想到由头。
正为难之际，忽有周瑞家的匆匆而来，于穿堂前拦住三位姑娘道：「姑娘们且稍待，不知怎地，南安太妃忽地登门，这会子老太太正往前头去迎呢。」
探春眼珠一转，正待说些什幺，谁知惜春嘴快，当下就回道：「既如此，那我们去凤姐儿房里稍等。」
惜春一言既出，无可改易，探春只得随着二人往凤姐儿院儿而来。
却说荣庆堂里，迎春、黛玉扶着贾母行将出来，不一刻到得垂花门前，擡眼便见凤姐儿已应了按品大装的南安太妃过穿堂而来。
王夫人先行上前见礼，随即贾母与南安太妃彼此见过，略略契阔，这才迎了其往荣庆堂而来。
黛玉、迎春心下纳罕不已，彼此眼神儿交接，俱不知南安太妃此来何意。因贾赦亡故一事，荣国府早放出风声，贾母此番八十大寿不打算大办，怎地今儿个南安太妃偏要来登门？
往内中行去时，王夫人与邢夫人接替二人，黛玉便与迎春稍稍辍后。迎春脚步一顿，问道：「林妹妹可知南安太妃此番来意？」
黛玉没急着回话儿，蹙眉思量一番，忽而道：「是了，二姐姐可还记得，夫君前两日才说过的，如今南安王与廖总督将官司打到了御前？」
西南边患绵延经年，去岁时奏报尚且互有胜负，到得今年就成了胜多败少。
今儿斩八百，明儿个杀两千，南安王奏报中，缅兵被割的头颅少说也有一万了。
奈何御史点验，每回南安王都推说西南湿热，人头不易存放。
朝廷又不是傻的，哪里不知内中有蹊跷？至五月里，圣人命云贵总督廖世杰督战。于是乎六月里铁壁关一战就引发了官司。南安王奏报斩杀缅兵六千，廖世杰弹劾南安王大败亏输、损兵折将，致使铜壁关失守，缅贼大掠而走。
一时间公说公有理、婆说婆有理，只怕朝廷不日便要派遣钦差往西南查验真相。
二姑娘点点头，蹙眉道：「只是此事与荣国府何干？」
黛玉道：「四王八公同气连枝，只怕此番南安王是遇到难处了。」
迎春颔首，与黛玉一道儿进了荣庆堂。
待分宾主落座，南安太妃先是将迎春、黛玉、宝钗好一番夸赞，随即这才道：「怎幺不见宝玉？」
贾母笑道：「今日几处里念「保安延寿经」，他跪经去了。」
这话一出，下头的宝姐姐便偷偷挤了下黛玉，黛玉则抿嘴白了宝姐姐一眼。
贾母说的不过是场面话儿，实则每回黛玉来，为免宝玉发疯，荣国府总会寻了由头将宝玉打发出去。
南安太妃也没深究，继而又问道：「二姑娘这般钟灵毓秀，想来剩下的几个也不差，何不叫出来瞧瞧？」
贾母笑着颔首，扭头寻了丫鬟吩咐道：「去将三丫头、云丫头叫了来。惜丫头太小，就别叫了。」
翡翠应下，扭身出了荣庆堂，往后头去寻。
不一刻到得凤姐儿房里，叫了探春、湘云两个，便往荣庆堂回转。
不一刻进得内中，南安太妃与湘云最熟，遥遥便探手，待扯了湘云的手儿便笑道：「你在这里，听见我来了，还不出来？还等请去。我回头儿和你叔叔算帐去。」
湘云嬉笑着不依。
南安太妃又扯了探春，上上下下仔细端详一眼，又细问几岁了，夸赞连连。
半晌才与贾母笑道：「都是极好的，我都不知该夸哪一个了。」
当下一招手，便有丫鬟奉上托盘，内中盛放金戒指三枚、腕香珠三串，南安太妃笑道：「你们姊妹们别笑话，留着赏丫头们罢。」
