紫鹃得了差事，便往中路院去提食盒。
也是赶巧，这会子绣橘也在，见来的是紫鹃，绣橘便笑道：“怎么换了你？平日不都是雪雁来提食盒吗？”
紫鹃面上堆笑，因心下吃味，便道：“雪雁走了运道，说不得往后都不用劳苦了呢。”
绣橘反应慢，追问道：“这是什么运道？”
紫鹃笑而不语，便有厨房里的婆子灵醒，笑道：“诶唷唷，雪雁姑娘定是开了脸儿吧？真真儿是好运道，说不得过些时日就要抬作姨娘了。”
绣橘略略错愕之际，紫鹃取过食盒便回了西路院。待绣橘接了食盒，心下自是好一番吃味。
如今宝姑娘还没过门，家中就已僧多肉少了。绣橘自忖算不得掐尖的，不过与苗儿、条儿相差仿佛。论姿容，莫说红玉、晴雯，便是雪雁、紫鹃、鸳鸯也胜过她一筹。
这两日二姑娘念叨过，说等宝姑娘过了门儿，正好一月分作三旬，每房一月得一旬。如此一算，正房能得五天，余下五天方才分给她们。
才五天啊，这还要看老爷心绪。若老爷被哪个狐媚子勾去了魂儿，只怕连五天都没有了！
绣橘本就心下急切，巴望着二姑娘迎春今早诞下麟儿，如此她们这些侍妾才好顺理成章的开枝散叶——不生儿育女，便是挂着侍妾的名头，也不过是奴才。
如今听闻才几日光景，那雪雁就开了脸儿，她心下自然愈发急切。提着食盒蹙眉回转正房里，撂下食盒来不禁幽幽一叹。
迎春纳罕扫量一眼，见其蹙眉苦着脸儿，便笑道：“这是哪里碰到难事儿了？”
红玉是个伶俐的，相处日久，二姑娘对其愈发信重，这会子往后头去寻吴俊家的打理庶务去了。内中只苗儿、条儿两个。
绣橘忍不住发了性儿道：“太太，才得了信儿，西路院的雪雁开了脸儿了。”
二姑娘不以为然道：“林妹妹还小，可不就要旁人代为侍奉？”
道理没错儿，绣橘也说不出旁的了，因是只能上眼药道：“太太啊，西路院太太年纪小，平素也不大管下头的丫头。我看西路院那几个都生出心思了，往后还不知怎么乱呢。”
迎春面上笑容褪去，肃容叱道：“往后再胡乱嚼舌，自个儿出去领了板子去。”
绣橘有些傻眼，忙道：“太太，我也是为了太太着想。”
迎春冷笑道：“什么时候以己度人便是为我着想了？”
绣橘面红耳赤，不知如何辩驳，只好垂头认错儿。苗儿、条儿两个大气儿也不敢出，四目相对，只道莫看太太平日里和善，这发起性儿来真真唬人！
后园书斋里。
拥香衾欢心、欢娱入佳境。
而今云消雨歇，一个落得四肢摊落，首侧横枕；一个则面颜色变，髻发散乱。
五儿到底单弱，这会子歪在榻上早就不中用了。晴雯披了中衣，伺候着陈斯远擦洗过，这才偏腿坐在陈斯远怀中，搂着其脖颈道：“雪雁开了脸儿了？”
陈斯远笑道：“你如何得知的？”
晴雯道：“夜里听了一耳，早起又不见人影，料想定被老爷收了房了。”
陈斯远抬手捏了捏琼鼻，笑道：“小机灵鬼，就知瞒不过你。”
晴雯晃着一对儿菱脚得意哼哼两声儿，这才笑道：“这不开张还好，就怕开了张，往后就有的是热闹了。”
“什么热闹？”
“老爷忘了曾与我说过的故事了？一个和尚拎水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃。雪雁心思最少，余下两个可都不是省油的灯。”
陈斯远哈哈笑道：“那是她们不知老爷我的本事。”
晴雯一噎，想想也是。方才只她与五儿两个，那五儿又是个不中用的，累得她这会子浑身绵软，走路都似踩在云端。自家老爷这身子骨，真真儿是愈发健硕了，恐怕天下少有女子单个儿能承受得住。
主仆两个逗趣半晌，待五儿醒来，一并拾掇齐整了，晴雯便先行往前头去了。
五儿几番欲言又止，到底凑到陈斯远跟前。
陈斯远撂下书卷问道：“可是有话要说？”
五儿抿嘴点点头，道：“老爷，往后我不若留在书斋里，不去东路院了吧。”
陈斯远本待追问，转念一想，五儿性子有些骄矜，又是个单弱的。来日东路院里宝姐姐还好说，莺儿可不是个省心的。五儿若去了，说不得便要与莺儿怄气。
因是陈斯远便点头道：“也好，那你便留在书斋里。”
五儿顿时展颜长出了口气。陈斯远笑道：“就这般高兴？”
五儿笑回：“我与宝姑娘、莺儿都不大熟，也不知如何答对，想想就心慌。与其如此，莫不如留在书斋，给老爷做个贴身丫鬟呢。”
