李氏静静望着他，将这名托孤重臣所有挣扎、所有狼狈尽收眼底，心中明了。
若是放在半年前，以李严的狂傲性子，听到她今日这番诛心之言，恐早已暴跳如雷，拂袖而去。
然而今日，他从最初的羞怒，到后来的试图辩驳，再到最终的无言以对……狂傲如李严，竟连一句像样的反驳也未能说出。
并非无话可说，而是理屈词穷。
并非不愿争辩，而是内心深处连自己都无法再说服自己了。
李夫人这才道：
「夫君怀经世之才，岂甘终老于太中大夫之闲职？今陛下为天下大事举国借贷，夫君何不捐资纾难，示诚于陛下？否则终身为一散官，岂不负平生所学？先帝托孤于夫君，丞相示诚于夫君，岂不正因重夫君之才？」
李严擡头，目中神色复杂。
似欲言语，终化一声长叹。
夜华初上，灯火阑珊，李严独在庭中踱步，忆及少时抱负，念先帝托孤之重……前尘往事涌上心头，心绪翻腾。
最后终是下定决心，整肃衣冠，迳往府门外行去。
宫门外，夜色深沉。
李严徒步至宫门前，对值守卫士躬身施礼：「太中大夫臣李严，求见陛下。」
卫士识得李严，即刻入内通传。
约莫一炷香后，谒者出禀：「陛下已安寝，李大夫请回。「
李严微怔，却无退意。
退至宫门一侧，肃立等候。
夏夜蚊蚋成群，不多时，他面上、手上已布满红肿。
然他恍若未觉，只是静立，目光死死望着宫门。
直至月影西斜，这名已经五十有余的托孤重臣双腿已僵，蚊噬之痒愈烈，然他却仍无离去之意。
恰在此时，脚步声自远而近。
李严回首，见夫人提灯疾步而来。
「夫君何愚至此？」李夫人压低声音，语带责备，「夫君在此彻夜守候，若陛下不见，岂非令陛下蒙上刻薄之名？「
李严愕然：「夫人之意？「
夫人轻叹：「归去吧。陛下若欲见君，自有召见之时。「
然而，他刚回到府门前，还未及进门，身后便传来一阵马蹄声和谒者的呼喊：
「太中大夫留步！
「陛下刚醒，闻太中大夫求见，传太中大夫入宣室觐见！」
李严心中猛地一跳，又是惊喜又是忐忑，连忙整理了一下衣冠，随着谒者再度匆匆入宫。
宣室殿内，灯火通明。
刘禅已换下冕服，着一身常袍，坐在案后，似是真的刚被唤醒，脸上还带着一丝倦意。
「李卿深夜求见，所为何事？」
天子声音平静，听不出喜怒。
李严跪伏在地，不敢擡头，声音带着哽咽：
「陛下！臣…臣闻丞相于关中推行国债之法，募得粮草六十余万，知陛下此番回成都，亦是为推行此利国之策，臣…臣愿捐家纾难，将家中历年所积存粮三万石全部献于国家，以略尽绵薄之力！」
(本章完)
