马秉对着略显简陋的地图沉吟片刻，从容道：「彼辈尽显疲态，气焰不复当初，是时候挑几处软柿子，狠狠敲打一番了。」
沙烈摩拳擦掌：「早该如此！这几日儿郎回报，驻守龙门寨的吴军戒备松懈不少，每夜饮酒赌钱者众！彼处囤积了不少中转的粮草，可以强攻一次试试！」
由于临沅与沅陵着实太远，中间几百里渺无人烟，吴军不得不在中间设下几处中转营寨。
而这龙门寨，便是其间地势最险，守备最强，兵力最多的一处，足有一千余人。
可正因如此，此处反而成了汉军的首要目标。
马秉仔细查看地图和探子送回的情报，颔首道：
「龙门守将骄横，士卒思归，正是良机，可集中精锐，夜袭此寨，若能拿下，既可获得一批补给，又能进一步震慑吴军。」
平时分散作战，苗兵蛮兵大多可以就地猎渔而食，只须佐以少量米粮即可，后勤压力并不大，而一旦几千人聚于一处，猎渔之举就很难满足大军所需口粮了。
五月廿一。
暴雨倾盆。
雨雾雨声彻底掩盖了汉军形迹。
沙烈、孟获亲率三千悍勇苗蛮，冒雨疾行二十里，悄无声息便摸到了龙门寨外。
紧接着了外围哨岗，逼近营寨，只见寨墙上的吴军哨兵，正缩在挡雨的草棚下聚赌娱乐。
沙烈、孟获二人两月以来虽然合作颇多，但谁也看不起谁，此刻各自身先士卒，将钩索抛上寨墙，矫健如猿般攀援而上，迅速解决了几名哨兵打开寨门。
千余人马一拥而入。
另外两千人，则又分别散至另外两座寨门。
寨中吴军大多正在瞌睡，聚赌，狎女，猝不及防之下，几乎未能组织起任何抵抗。
而首批将士很快便杀至四处，从里头打开了另外两座寨门，三千余人一齐杀入寨中。
战斗在暴雨中开始，又在暴雨中结束。
守将及千余吴军尽被歼灭，无一俘虏，少数役夫、徒隶、女子及大批粮草辎重被汉军押走。
暴雨在黄昏时停下，沙烈下令将带不走的粮食付之一炬，冲天火光在夜色里格外刺眼。
与此同时，马忠派出一支精干的小部队，袭击了沅陵之畔的一处吴军码头，焚毁了几十艘泊船，进一步打击了吴军的后勤。
龙门寨的失陷与码头的遇袭，如同两记响亮的耳光，狠狠扇在了蒋秘脸上。
其人暴跳如雷，斩杀了数名失职的军官，却终究无法改变吴军士气愈发低落的事实。
吃了大亏的蒋秘终于意识到，再这样分散兵力，只会被汉军一口口吃掉。
终于下定决心，收缩兵力。
五月末，他彻底放弃位置偏远、难以坚守沅陵、酉阳诸县，将部队全部集中回临沅这座郡治，意图缩短粮道，依托城防稳住阵脚，等待援军或江陵方向的战局出现转机。
而吴军主动收缩东归的动作，正在马忠、马秉等人预料之中。
「敌退我追！」马忠按着天子所授的十六字真言振奋出声，「蒋秘聚兵而退，乃是怯战，我等正当趁其撤兵之时沿途袭扰，使其不得安生，若能抓住机会，犹可截其尾部，扩大此战战果！」
(本章完)
