现在遣使往说孙权，则是佯与孙权议和討蜀。
待孙权称帝，蜀吴交战，大魏再择机而动。
伐吴討蜀，尽在魏之一意，而不在吴蜀。
但其中最让曹休质疑的一点，是孙权凭什么称帝？
桓范神色倨傲，道：“孙权倘欲称帝，须有一胜。”
曹爽看向桓范，微微讶然，少顷又嗤笑一下：“军师在说笑吧？孙权有此大败，仍欲称帝？岂不惧为天下笑乎？”
桓范对曹爽小儿之问並不理会，只是面无表情斜眼看向曹休：
“大司马，依吾之见，孙权与我大魏对峙无功，却又不退。
“必在等胡质率江夏水师出於江水，截其后路。
“吕昭、尹大目所统步骑数千，恐怕也已为吴人所探知。”
贾逵不动声色地瞥了眼桓范。
此人虽刚戾自大，倒確实有那么几分真本事在。
虽无德却有才，正合《求贤令》招揽天下贤才的初衷了。
如今大魏才德兼备的老臣相继凋零，欲寻一才德兼备之人佐魏，简直难比登天。
而眼下，大爭之世没有丝毫要结束的跡象。
蜀国北伐，大魏局势急转直下，每况愈下。
这这种情势下，有才无德之人，却是要比有德无才之人更为大魏所需要了。
曹休对於桓范之言先是疑惑，思虑片刻后终於恍然：
“军师意思是，孙权打算佯败，诱我大魏深入？！”
桓范倨傲頷首。
待桓范与曹休、贾逵设计已毕，曹爽上前对著曹休抱了一拳：“大司马，请让末將戍守房陵！”
曹休顿时皱眉否决：“胡闹，陛下让你跟在我身边歷练，不是让你去犯险的。”
…
汉水。
楼船。
终於平復了心情的孙权，召来陆逊、徐盛、留赞诸將，將上庸已为蜀所克之事与眾將道来。
孙权长嘆：“若是当时能有人遣使与上庸魏將交通，则蜀必不能张狂得势。”
留赞闻此头脑一懵，当即单膝跪地，向孙权请罪：“至尊…是末將无能！末將……”
孙权摆了摆手，嘆了一气。
虽嘆，却又无可奈何。
潘璋是没有这个脑子，留赞是不得他这个至尊授权，不敢擅自做主与魏人接触交通。
不多时，有斥候忽至。
“至尊，魏江夏太守胡质出於江水，断我粮道！”
“魏国步骑数千，已至青泥以东绿林山內！”
孙权頷首：“撤吧。”
吴军佯退。
…
汉中。
阳平关。
