故事说著说著,终於来到了今日最高潮的一段,堂下数百人已完全听得入了神,屏息静气,不发一声,生怕扰了说书先生。
却见那说书先生抚尺一拍,亢声击节曰:
“先帝拜请丞相曰:吾虽名微德薄,愿足下不弃鄙贱,出山相助,吾当拱听明诲!
“先生不出,如天下苍生何!
“言毕,泪沾袍袖,衣襟尽湿。
“丞相见先帝之意甚诚深篤,乃稽首伏地,泣声而请曰:
“將军既不相弃,亮愿效犬马之劳!”
闻书至此,堂下眾人再度讚嘆先帝的求贤若渴、礼下於人,更感慨原来丞相与先帝竟有这样一段故事,难怪先帝与丞相鱼水相得,难怪丞相为大汉鞠躬尽瘁。
说书人今日故事已毕。
按照往日规矩,台上屏风即將被拉上,说书人即將自幕后退走。
然而就在此时,台下忽有青年才俊朗声高呼:
“刘先生,你说了三个多月才说到先帝请丞相出山!
“到底何时才能说到傅忠勇、张忠毅、程忠刚、冯忠隱他们为先帝捐躯死命故事?!
“如今陛下追諡忠烈,天下无不荣之,我今日出钱十万,再单给刘先生你一万钱!
“你且留下,与我们说一说忠勇、忠毅、忠刚、忠隱故事罢!”
此言一出,食肆鼎沸。
“对啊刘先生,值此伐吴大胜,夷陵耻雪,追諡忠烈之时节,你且给我们说一说罢!”
说书人本欲退走,但听到此事,却是留了下来。
不多时,有一小廝从幕后走了出来,与说书先生耳语几句,说书人这才一拍抚尺,道:
“好,適逢其会,在下便与诸君说上一说!”
此言落罢,那留住说书人的青年才俊当即豪气十足地从腰间掏出一串玉佩,递给食肆作为抵押,復又招来一名正在给他摇扇的僮僕,吩咐那僮僕回家取钱去了。
待僮僕取得钱来,说书人已经说到了故事最激昂之处:
“却说先帝麾师徐退。
“傅忠勇独领孤军,为先帝横刀断后,拒战吴贼!
“其所统军士,至矢尽弦绝,刀卷甲残,犹奋不顾身!
“迎吴贼刀兵而上、张齿嚼贼者犹蛾之赴火,继之不绝!
“待傅忠勇所统將士死尽,傅忠勇已是血满衣袍,不似真人,反似神鬼雄壮。
“吴贼见而惧之,乃遣人至傅忠勇近前令其降。
“傅忠勇乃瞋目叱曰:吴狗!何有汉將军降者!
“遂復挥刀陷阵,將死犹斩吴犬將校司马十数人,力竭血尽乃死,而膝终不可屈!
“吴人衔恨,欲剖腹挖心辱之!
“但见傅忠勇胆大如斗,色若丹砂!
“吴贼尽皆骇然股慄,不敢不全傅忠勇英躯,终以礼厚葬!”
斯言既罢。
不论是阁楼上的达官贵胄及其子弟,还是书台四围大小豪强富户的青年才俊,无不因忠勇侯傅肜勇壮故事而血脉賁张。
“古之賁、育,何足逾此!”
“大丈夫立世,正当如是!”
“我汉家儿郎,寧以刀折,不以膝折!”
“……”
待一眾青年才俊激愤之情稍罢,说书人才继续將张南、冯习、程畿诸將忠甘义胆之事跡慷慨道来。
“却说程忠刚溯江而还。
“或有求告於程忠刚者:將军其听我一言,吴鼠追兵已至,我等舟船难以逆流而还,唯解船轻去,乃可以免死!
“程忠刚愤而斥曰:吾在军,未尝为敌挫败而走!
“况陛下尚在大江上流不远,吾岂能弃陛下而走乎?!
“遂留后军,横江为壁。
“其麾下战船不过十余,舟士不足千数。
“而俱皆面西,朝先帝舟船龙纛高声疾呼,愿以死报国!
“声振波涛,响彻云霄,先帝其时已去数里,此声竟犹在耳边,乃愴然而泣下。
“程忠刚乃率眾面东顺流,以舟船衝撞吴贼水师。
“贼舟环之十重,矢石交下。