没有等到援军三万人支援，宋谦就组织了麾下的五万多军队以缴获的攻城武器对安市城展开了强攻，但是泉盖苏文虽然抽调了大量的军队离开安市城，并且这部分军队数万人被新罗军队歼灭，但是安市城本身的人口数量和预备军队的数量就不少，只是因为没有足够的配额了所以这些壮丁没有被招募入军队，但是如今情况紧急，安市城主立刻下令壮丁入伍。
足足四万人的壮丁被强征入伍，以简陋的武器上城墙抵抗新罗军队，安市城主为了锻炼这些人，使他们尽快的强大起来，下令每一天上城墙一万人，只有扛过了一天之后活下来的人才可以拥有铁制武器，而刚开始上城墙的壮丁只有木质武器或者是竹尖之类的，要不然就想办法活下来，要不然就抢夺新罗人的武器，除了部分正规军确保城墙安全之外，这些壮丁承担了绝大部分的战斗职责。
所以安市城的守卫兵马并不少。历史上大唐精兵猛攻安市城不下，而新罗军队如何能与大唐精兵相提并论？所以，很明显的。宋谦受挫了，连着三天攻城损兵折将。兵马损失巨大，看着累累的尸体和士兵低沉的士气，宋谦怎么可以按耐住自己暴躁的心情？失去了冷静的宋谦决定亲自上战场督战，不顾危险的亲临第一线鼓舞士气，结果……
一支冷箭射中了宋谦的额头，深深的插了进去，宋谦顿时陷入昏迷，新罗军队主帅受伤昏迷。顿时混乱起来，而城内的高句丽军主将城主立刻下令开城门出击，新罗军队顿时大败，主将昏迷无法指挥，新罗军队得不到指挥，被冲乱了，若不是另一名副将带着三万援军及时赶到救下了宋谦，新罗军队的覆灭将无法逆转。
副将虽然使得高句丽军队成功退回了城内，但是宋谦的昏迷却让他也六神无主，万般无奈之下。他只得下令全军集合，南渡大同江退回大本营，然后遣人回报朝廷。言主将重伤昏迷，大军不得已退回大同江以南，攻取的领土不得已全部放弃，以保证军队之完整，十万北伐军如今得以保全七万六千余人。
