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夹石与皖城之间相隔不过二百余里，此番出巡又是全骑兵的配置，速度想快则快，不过区区三日，在十月七日晚抵达了皖城。
“怎么样，桓卿在皖城待的如何？”
皖城的城墙之上，曹睿在镇北将军桓范、横海将军胡遵的陪同下缓缓走着，射声校尉曹爽的部属换下了皖城本地军队，在城墙两侧三步一岗的护卫着。
“臣在皖城待的不好。”桓范摇头：“不在陛下身侧，臣也总是想念陛下。”
曹睿笑道：“桓卿既然想念朕，那朕今日不是来看你了吗？皖城这里你也来了一年多了，此处战力如何，能担得起什么任务，桓卿心里应当有数了吧？”
对桓范来说，与皇帝稍微开一句玩笑就已经足够了，既然皇帝在问正事，他也收起了笑容，认真开口应道：
“启禀陛下，皖城的两万军队是在太和元年皖城之战后，由原豫州刺史贾梁道所领的一万州郡兵在此处为任，再加上后面增来的一万豫州兵，这两万豫州的州郡兵就是皖城军队的底子了。”
“这些军队屯驻此处，算来也已经有六年的时间了。在这六年之中，筑城、屯田、造船等事不断，加之此前的训练演练都是为了守住皖口、潜口、皖城三座城池来设置的，可谓善守而不善攻。”
曹睿停了几瞬，回应道：“桓卿的意思是说，这些年来，皖城军队的战力并未怎么增加？”
“是，臣是此意。”桓范继续说道：“若论战力，皖城此部顶着外军的名头，战力依旧是寻常的州郡兵，守城尚可，若以此部作为战时主攻的军队则有些为难了。臣不敢欺瞒陛下，即使皖城这里造出足够的船来，也应该得不到大用。”
曹睿道：“好，你所说的朕已记下了。桓卿说得清楚，朕也喜欢听这些实话、真话，而不是什么愿意效死的空头许诺。”
