因此，那些只有一场考进前四百名，并且那一场是第一场或者第三场的举子，就注定悲惨起来。
这种举子不在少数，往往有四五百人，而究竟哪些幸运儿能够中第，纯是瞧考官偏好与心情。
所谓的内幕交易，往往也是这个时候出现。
权贵子弟要想通过内幕交易一举中第，实则也得凭本事走到这一步，达到「起码有一科进前四百名」这样一个公认的下限。
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综合排序，这一步又会剔除三百余人。
历经荐卷、单场排序剔除、综合排序剔除三次挑选，活下来的就是贡士。
又因昔年有一位名为张元的贡士，殿试时落选愤而投向西夏，并一路干到了宰相的缘故，官家甚是心痛，宣布殿试不在黜人，仅是排序。
也就是说，但凡走到贡士这一步，要是不要求更多，那就已经可以开始庆祝。
当然，有人是闲云野鹤的心态，自然也有人野心勃勃，静待庶吉士考试。
贡院。
主考官欧阳修与副主考官王尧臣挨着坐在一张木质书案边，案上放着几沓卷子，都是底下批卷官送上来的荐卷。
这是「策问时务」场的荐卷，足足四百五十份，呈递上的荐卷都是要两位主考官进行初步筛选排序的卷子。
经三次初步筛选排序过后，要是考官们都无异议，就可拆掉弥封的名字，十七位考官一起见证，进行最终的综合排序。
而综合排序，也就是放出去的黄榜。
一眼望去，这些策论荐卷上，不乏「荐」、「通」等标注。
荐、通、粗、否，也即考官的四种评介。
有资格拿到主、副两位考官面前的文章，少则一个「荐」字，多则两、三个「荐」字。
