他的目光一直紧盯着院落外那条通往远处的小径。
每当有风吹草动，他便立刻屏息凝神，双眼的写轮眼瞬间开启，将目光投向发出声音的方向。
然而结果每次都令他失望，那些响动不过是清风拂过树叶发出的沙沙声罢了，根本没有人出现。
那个身披红色战甲的强大身影，自昨夜离开后直到现在，都再也没有出现过。
看来————是真的不会回来了。
朝阳终于彻底跃出地平线，晨光洒满庭院。
佐助心中暗叹了一口气，他最后抱着的那点希望也随之完全落空。
他缓缓闭上酸涩的双眼，将头埋进交叠的臂弯里，整个人蜷缩在门槛的角落。
兄长如此，先祖亦然————
到头来，他竟没有一个真正陪在身边的族人。
正当那股沉重的失落几乎要将佐助整个人吞没时。
「佐助！」
突然，远处传来一阵充满朝气的呼喊声。
紧接着，是一阵杂乱的脚步由远及近沿着那条小径奔来。
佐助浑身一震，猛地擡起头循声望去。
映入他眼帘的首先是一头金色刺猬短发。
定睛一看，正是鸣人。
他正兴奋地挥舞着双臂快步跑来。
「鸣人！你慢点————」
身后不远处传来小樱气喘吁吁的呼喊。
小樱紧随其后追了出来，她身旁还跟着一名戴着眼镜的红发少女。
那红发少女步伐稍慢，但也一路小跑着紧追在后，脸上满是新奇之色，不住打量着四周古老的宅院。
佐助先是愣了愣，随即像是意识到了什幺，连忙擡起衣袖飞快地擦过自己眼角残留的湿润。
他迅速敛去方才那抹落寞，努力装出一副若无其事的平静模样。
「哟，佐助！」鸣人已几个箭步冲到佐助面前，双手叉腰站定。
只见他笑得一脸阳光灿烂，露出一口大白牙。
「你一个人坐在这儿，该不会是在等我们吧？哈哈！」
鸣人大大咧咧地打趣道，完全没注意到佐助刚才神色中的异样。
这时，小樱也跑到了跟前，略显气喘地关心道：「佐助君，早上好！你怎幺坐在这里？不冷吗？」
「我没事。」佐助摇了摇头，因为彻夜未眠，他的声音里还带着几分沙哑。
为了不让小樱看出端倪，他赶紧偏过头避开她探究的目光，将视线转向一旁的红发少女，目光中带着几分疑惑。
「啊，对了！」鸣人这才恍然大悟，拍了拍脑门，赶紧侧身将那红发女孩拉到近前，笑嘻嘻地说，「佐助，香今天休息，我就把她也拉来帮忙啦！」
「你————你好，佐助君。」香被鸣人猛地推到佐助面前，一时有些局促不安，赶紧站直身体。
她扶了扶鼻梁上的眼镜，小声打招呼道。
佐助点了点头：「————你好。」
他语气平淡，并无太大波澜，但也算是礼貌地回应了香。
说完之后，他的目光又在鸣人、小樱和香三张脸上逐一掠过。
几双炽热关切的目光和一张张明朗的笑脸，就像温暖的阳光一样，驱散了他内心原本冰冷的失落。
佐助尽量用自然的语气低声开口：「————我是在等你们。」
话刚出口，他自己都觉得有些别扭，声音也不似平时那般冷静了。
鸣人压根没留意到他的不自在，反而兴奋地大叫起来：「噢噢噢！果然如此嘛！」
佐助顿觉耳根发烫，连忙轻咳一声掩饰尴尬，随即抢先转身朝宅邸内走去。
「走吧，今天要清理的地方还很多。」他沉声说道。
