「撒库拉，照顾好这个吊车尾。」
闻言，小樱先是一愣，随即泪水涌得更凶了。
「佐助————」她哽咽着喊他的名字，泣不成声。
佐助没有再多看她一眼，也不敢再看仍旧僵直不动的鸣人。
说完这句近乎托付的话后，他毅然决然地转过身，迈步朝门外走去，毫不拖泥带水。
「佐助！别走——！」
小樱红着眼睛不顾一切地冲上前，伸出颤抖的手朝佐助的背影抓去，拼命想要挽留。
然而，就在小樱的指尖即将触碰到佐助的那一刹那，后者的身影却突然在空气中径直溃散！
唰————！
数十只漆黑的乌鸦凭空出现在他原本站立之处，振翅高鸣。
乌鸦群扑棱着翅膀，发出嘎嘎刺耳的鸣叫，瞬间朝四面八方散去！
只留下羽翎在空中缓缓飘落。
小樱的手僵在半空，徒劳地抓了个空。
她呆呆站立良久，终究明白过来，再也控制不住，捂住嘴巴哭出声来，泪水簌簌滑落指缝。
木叶村西郊，森林深处，一道身影飞速穿行着。
几次起落之间，那身影便掠过了数百米的距离。
佐助稳稳落在森林边缘最高大的一棵巨树顶端，终于稍作停留。
佐助微微喘息着，并非因为长途奔袭的疲惫，而是因为方才与同伴诀别后，内心至今仍残留着难以平息的波澜。
他站在粗壮的树干上，缓缓转过身回望身后。
远处，木叶村轮廓依稀可见。
佐助神情复杂难明，良久，他低声呢喃：「鸣人——小樱——」
「对不起。但这是我必须走的路。」
清风拂面，少年脸上满是坚定。
他缓缓闭上双眼，脑海中浮现出与第七班的种种过往，一幕幕温馨的日常，如今想来是那样珍贵。
然而，就在那些记忆差点动摇他时，佐助蓦地睁开眼睛，深吸一口气，将所有情感强行压回心底，现在的他，唯有一个目标。
佐助从自己的忍具包中取出了一张折叠好的地图。
展开来看，那是火之国及周边数国的详细地图，标注着山川河流与城镇村落O
关于宇智波斑的藏身之处，佐助并非毫无头绪。
梦境中透露的线索此刻派上了用场。
那个名叫带土的少年，有好几次专程前往宇智波斑当初隐居的地下溶洞探访。
虽然梦境背景发生在十多年前，但大致地理细节是不可能改变的。
那些标志性的山脉走向，主要河流流经的方向，仍应和记忆中别无二致。
佐助出村找宇智波斑也并非脑袋一热，早在执行计划前，他就做足了功课，锁定了目的地。
「神无毗桥——」
「应该，就是这里。」
作为宇智波一族的天才，佐助或许在文化课笔试成绩上不如小樱那般拔尖，但对于忍者的必备技能。
地形判断与地图辨识能力，他还是颇有自信的。
他一边回忆梦境画面，一边飞快地在地图上核对几处关键地形。
每一项都严丝合缝地吻合。
经过反复确认推敲，佐助最终确信自己的推断万无一失。
佐助将地图重新卷起，郑重地收回忍具包中，然后站起身来，望向草之国所在的方向。
下一秒，只听簌的一声，他的人影已消失不见。
草之国。
神无毗桥附近的一处地下溶洞中。
宇智波斑高踞于石座之上，静静俯视着下方。
在宇智波斑身侧右下方，绝仿佛一个真正的影子般悄无声息地侍立着。
不仔细看，几乎发现不了他的存在。
