「请坐下，中尉，这里不是军营。」霍夫曼中校满意的点了点头。
「你在前线发生的事情我都知道了，干的不错！」中校点点头，用鼓励的口吻说道。
「不，长官，我做的还不够好，放走了一些敌人。」
「这也是兴登堡阁下的意思，中尉，难道你在质疑将军的判断吗？」
「不！我完全没有这个意思！」刚刚把屁股沾上椅子的曼施坦因再次立正。
「好吧，这样站着也好。」霍夫曼中校走到前面，从口袋里掏出一个小盒子，打开盖子里面静静地躺着一枚勋章，十字珐瑯中间交叉的双剑非常醒目。
霍亨索伦佩剑骑士勋章。
「长官，我不胜荣幸！」曼施坦因受宠若惊的再次立正。
「一开始为你准备的是英勇作战奖励的一级铁十字勋章，但是在将军阁下的提议下换成了佩剑勋章。中尉你知道将军的深意吗？」中校踱着步子问。
中尉没有回答只是立正站好做出聆听训示的姿势。
「你在战场上最大的贡献并不是杀伤了多少俄国人，而是控制住了河岸的渡口阵地，没有让我们的包围网成为破洞的口袋。」
「因此我和将军都认为战略谋划功勋的佩剑勋章更适合你。」中校说话的时候把手中的勋章亲自挂在曼施坦因的胸口。
「可是我毕竟放跑了一部分敌人…」
「农民在收获麦子时总会掉下一两根麦穗，如果一直纠结于颗粒归仓的话，收获是永远无法完成的。」中校拍了拍曼施坦因的肩膀。
