「.」
「科波特？他充其量是一只躲在冰层下，靠捡拾残羹冷炙过活的企鹅。」
迪奥眼神骤然转冷，空气中的压力陡然增加。
「我说的整合，是合作。」
「你们拥有法尔科内和黑面具都不具备的东西」
「在哥谭这座城市的血肉深处，扎根了数世纪的脉络。」
「那代价呢？」因泽里洛再度开口，「合作总需要我们付出什幺吧？」
他问出了最关键的问题，眼神紧紧盯着迪奥。
迪奥红眸中闪过一丝赞许：
「很简单。」
「情报，渠道，以及……在必要的时候.」
「成为我的『面孔』.」
「去处理一些我不便直接出面的事务。」
「而作为回报.」他顿了顿，声音充满诱惑，「『冰山』的旗帜，可以为你们提供庇护。」
「黑面具的疯狗，不会再轻易咬上你们。」
「法尔科内的势力，也会有所顾忌。」
「更重要的是」
他微微前倾，嘴角勾起一抹弧度，「你们将有机会，拿回属于你们的一切，甚至……」
「更多。」
「说得好听！」帕内萨冷哼一声：「到头来，我们不过是从一个火坑，跳进另一个更大的火坑！」
「替你卖命，然后像用旧的抹布一样被扔掉！」
「帕内萨先生」迪奥并不动怒，反而轻笑：「您搞错了一件事。我不是法尔科内，也不是黑面具。」
「我对掌控阴沟里那些发霉的生意，没有丝毫兴趣。」
「我想要的，是『支配』。」
「支配哥谭，支配一切，创造一种……由我定义的秩序。」
「在这个秩序下，合作者，只要忠诚地遵守规则，就能获得他应得的利益和绝对的安全。」
「而那些试图破坏规则的人……」
他没有说下去，但红眸中一闪而逝的寒光
让所有人都明白了未尽之语。
浴室内陷入了更长久的沉默，只有蒸汽不知疲倦地嘶嘶作响，模糊着五张神色变幻不定的脸。
不甘、权衡，以及被那赤裸裸『支配』所震慑的寒意。
终于
吊着胳膊的加兰特似乎耗尽了最后一点耐心，他咬着牙，几乎是从喉咙里挤出声音：「那我们…我们需要怎幺…合…？」
「等等…加兰特。」
因泽里洛突然开口，打断了加兰特近乎投降的询问。
他擡起头，目光不再游移，而是直接地看向迪奥。
「国王陛下，在讨论具体的合作方式之前……有件事，或许我应该让您知道。」
他顿了顿，似乎在组织语言，又像是在观察迪奥的反应。
「就在不久前，我收到了一些未经证实，但来源十分微妙的消息。」
「黑面具与法尔科内家族，他们二者之间.」
「如今似乎有了私下接触，正在寻求议和的可能。」
这话在蒸汽弥漫的浴室中骤然炸开！
「什幺？！」
「议和？！」
「因泽里洛！你他妈居然瞒着我们？！」
帕内萨、贝雷蒂、卡萨门托几乎同时失声。
连提出合作的加兰特也愣住了。
面对同伴的责难，因泽里洛脸色不变，只是平静地解释：
「我也是在来这里的路上才收到的紧急消息，还没来得及确认，更没机会告诉你们。」
说着，他目光再次越过众人，稳稳地落在迪奥身上。
眼神中的意味不言而喻。
这个消息，是我们谈判的筹码。
局势，在这一刻发生了极其微妙的反转。
虽然合作很可能仍要继续.
毕竟他们不敢赌和谈一定能成，也不敢赌日后战争不会再次爆发，更意识到他们陈旧的生存模式或许真的需要一场变革。
但因泽里洛抛出的这张牌，无疑是一张王炸！
它将五人从完全受制于人、只能祈求庇护的可怜虫，提升到了手握重要情报、具有一定战略价值的潜在合作者。
他们不再仅仅是被施舍的对象，而是拥有了可以影响局势、甚至在一定程度上将合作导向更有利于自身方向的主动权。
直至此刻
一种久违的掌控感悄然回归。
五个人都不自觉地挺直了佝偻的脊背，试图抓住这根从天而降的、能让他们重新站起来的稻草。
只是
在他们交织着紧张、期待甚至一丝隐秘挑衅的目光注视下。
那个男人却只是从鼻息间逸出一声冷笑。
「是吗？」
仅仅两个字的反问，没有任何情绪起伏，却像一盆冰水，骤然浇熄了五人刚刚燃起的些许气焰。
更让他们心头一紧的是，那家伙说完这两个字后，竟然不再开口。
他甚至放松了身体，那双穿透迷雾的红眸缓缓闭上。
仿佛外界的一切喧嚣、谈判、乃至这五条挣扎求生的老咸鱼.
都已与他无关。
他似乎是在…
等待？
时间在嘶嘶的蒸汽声中一分一秒流逝，压抑的寂静再度降临，且比之前更加难熬。
五人面面相觑，都从对方眼中看到了困惑。
终于，脾气最为急躁的加兰特再也无法忍受。
这种悬而不决的沉默比直接的威胁更让人崩溃。
他猛地试图站起身，想要质问这该死的国王到底在耍什幺花样！
「嗯？！」
可他身体刚离开石凳不足一寸，便撞上了一堵无形的墙壁！
