“今夜最多再批十本。”皇后边盛汤边道，“徐达家的丫头新送了副护膝，说是塞了漠北驼绒，你明儿带上。”
二更梆子响过三重时，值夜太监在起居註上记道：
“帝足疾发作，后以药汤濯之。陛下阅河南河道图至子时，娘娘剪烛三次，添安神香两回。丑初，同榻而眠，帝鼾声如雷。”
次日寅时，朱元璋在睡梦中被推醒。
马皇后正將他的朝服放在熏笼上烘暖：“昨日那治河方略，我让尚宫局抄了份给工部。你答应过標儿，今日要考校他《尚书》。”
皇帝含混应著，额头被马皇后弹了个爆栗：“把这碗醒神饮喝了！”
……
马皇后为朱元璋繫紧玉带，突然手指一颤。
她急忙转身捂住嘴，却还是对著唾壶乾呕了几声，额角瞬间沁出细密汗珠。
“妹子！”朱元璋一把扶住妻子摇晃的身子。
皇帝的手掌在颤抖，比当年鄱阳湖大战前夕握剑时抖得还厉害，“是病了？传太医！立刻传太医。”
“別嚷。”马皇后拽住他衣袖的力道，却比平时轻了许多，“许是前段时间太劳累了，歇会儿变好了。”
接著又是一阵眩晕，不得不靠在描金屏风上喘息。
朱元璋发现妻子腰间束带鬆了两指宽。
这个细节让他心头一痛，想起半月前尚服局曾报皇后改了三次腰围尺寸。
“戴思恭不在，咱叫马天来给你看看。”他急道。
“你非要闹得六宫皆知？”马皇后瞪圆了眼睛。
