马皇后没好气：“岭南那边，还未有消息传来？”
“快了快了。”朱元璋伸个懒腰，“妹子，你回去歇著，咱得继续批奏章了。”
马皇后瞪一眼：“做了皇帝，还没日没夜的。”
马皇后刚要走，锦衣卫指挥使毛骤急急求见。
“陛下！”毛骤稟报，“岭南传来消息了。”
朱元璋手中硃笔一顿：“快说。”
马皇后修然转身，面色期待。
“暗卫找到了马天出生的那个山村。”他迟疑了下道，“还遇著位自称刘秦的老丈，说是娘娘的故人。”
“刘叔？”马皇后大惊。
那年他爹就是和刘秦一起，愤而杀元朝酷吏，这才逃亡的。
“妹子，可是当年与岳丈一起杀元酷吏的那个？”朱元璋也激动，“他还活著？”
马皇后连连点头：“是，就是他，当时说好一起逃难，但中途跑散了。”
“难道他和岳丈后来又碰上了？一起逃去了岭南？”朱元璋眼中放光，“那马天—"
话到一半被妻子颤抖的手抓住手腕，
马皇后身体微微颤抖，朝著毛骤问：“那刘秦左耳是不是缺了半块？”
毛骤连忙即首：“老丈確实戴著铜耳罩，说是被流矢所伤。”
“是他，是刘叔。”马皇后极力镇定，继续问，“那马天身世查清了吗？”
毛骤再拜：“刘秦已经跟著暗卫在回京途中，说见到娘娘，会稟明一切。”
马皇后激动不已：“太好了太好了。”
东宫。
朱棣扶著兄长进到大殿，暖阁里传来朱允蚊清朗的诵读声：“大学之道，在明明德—"
吕本讲解声夹杂其间，声音严厉。
朱棣的目光扫过偏殿软榻。
朱允正蜷成团酣睡，锦被踢落在地，肉乎乎的脸颊压出红印。
他想起幼时自己逃课去摸鱼的情形，眉头不由起，
“老四，用过膳再走。”朱標咳嗽两声。
朱棣按住兄长欲唤侍从的手：“大哥且养著，等你病好了，臣弟陪你喝酒。”
说著转身走向软榻，一把將上面的小糰子抄起来。
“四叔？”朱允熥揉著眼睛，头顶翘起的呆毛隨著哈欠摇晃。
朱棣单膝点地与他平视：“演武场新来了西域进贡的小马驹，四叔带你去骑马，好不好？”
小傢伙已扑进他怀里：“现在就去！”
朱標倚著立柱笑嘆：“老四，允熥自己走路都费劲，你別把他摔了。”
朱允已到殿外石阶上，像只欢快的麻雀。
朱棣解下自己的玄色披风裹住他：“大哥且看臣弟怎么教出个少年將军。”
大手牵著小手，走了出去。
“四叔。”朱允熥仰起脸，“允灼哥哥说，皇爷爷不喜欢爱玩闹的孩子。”
朱棣脚步微滯，暖阁传来朱允灼的读书声。
“听著。”朱棣將孩子举高，“你皇爷爷当年追击陈友谅，在鄱阳湖甲板上都能睡著。真正的英雄，既要读得懂《孙子兵法》，也要驯得了烈马。”
太子妃吕氏从后殿的珠帘后转出，裙据扫过青砖地面。
