夜幕一点点降临，蜀国边关的山峰峡谷间矗立着一座坚城：
赤石关。
城池并非孤悬于野，而是依山而建，两边赭红色的巨岩像是被巨斧劈开，关城便嵌在咽喉处，城墙顺着山势向上攀爬，与峭壁融为一体。
墙体是就地取材的赤褐色巨石，也是城池名字的由来。
雄伟的边城在暮色里露出轮廓，箭楼高耸，凝视着关外那片逐渐被阴影吞噬的旷野。
关门上方，深凿的“赤石关”三个古字已模糊不堪，铜铸的兽首门环在晚风中寂然不动，却似回荡着往日羌骑冲击时的闷响。
蜀国与草原交界处有好几座边关重镇，但赤石关乃是双方必争之地、最为重要，只因过了赤石关之后便是一路坦途、五百里内无险可守、极利于大军行进和粮草运输。
前面几十年羌骑屡屡进犯，赤石关被攻破多次，每次羌兵入境对蜀国百姓来说都是一场劫难，最后无一例外都是蜀国赔钱赔粮才换来了羌人撤军。
近些年羌兵死磕干国，蜀国难得迎来了短暂的太平日子，赤石关也经过多次加固，比往年更雄伟了几分，再加上地势险要、易守难攻，曾有朝中大臣信誓旦旦地向皇帝保证，即使十万羌骑来袭，亦不能入赤石关一步！
天光急速收拢，城头上开始零星亮起火把，在墙石上投下摇曳的长影，一面面蜀国军旗在晚风中摇曳，守卒在城头上往来巡逻，箭楼角楼上密布弓弩，守卫还算森严。
没过多久，城外的原野山林就只剩下死寂的黑，再无半丝声响，赤石关犹如一头匍匐的巨兽，静静地矗立与山川之间，守护着蜀国百姓的安危。
高耸的墙头上，贾家长公子贾安负手而立，一袭长衫在风中微微晃动，分外飘逸，站在他身边的正是赤石关主将：
张胡。
此人四十出头，正值壮年，十七岁的时候被抓了壮丁送来前线参军，一待就是二十几年。旁人被抓壮丁，基本上都是当炮灰送死的份，但他既敢打敢拚，又会奉承上司，官至校尉的时候直接攀上了贾家这棵大树，而后扶摇直上，一直坐上了赤石关主将的位置。
这可是官居从三品、手握两万雄兵的实权武职！
人品谈不上很好，贪墨克扣也是常事，但可以说是从沙场上磨练出来的悍将。
“公子，到底是什么生意需要您亲自出马？边关苦寒，此等腌臜之地岂是您能来的？若有要事，吩咐末将去做便好，莫玷污了您的脚。”
论官位，贾安与张胡只是平阶，但他的姿态却放得极低。
“嗬嗬，张将军是自己人，本公子就实话实说了，我贾家从草原买了一些马，今夜便到。”
