洛羽跟着户政司的小吏来到了城西的一间宅院，一共十几号人，全都是送菜的差役，一人一根扁担，挑着两大筐饭食，还冒着热气。
从外面看这只是一间平平无奇的院子，但四周围墙高耸，门口还有四五名持刀悍卒守卫。
领头的守卫挨个检查菜筐，用长矛往菜里捅了几下，确认没有夹带便挥手放行，一进门才发现别有洞天：
院子比外面看着要大得多，足可容纳数百人。正对院门的是一片空地，十几名持刀护卫来回巡视，目光警惕。两侧厢房窗户半掩，洛羽余光扫过，隐约可见窗口内寒光闪烁：
那是上弦的弩箭，箭簇正对着院中空的。
送菜的差役们显然已经习惯了这样的阵仗，低头疾走，不敢多看。穿过院子又经过两道岗哨，众人终于来到一扇厚重的铁门前。
铁门嵌在山壁之中，与岩石浑然一体，两侧各站着四名披甲卫士，手按刀柄，目光如鹰隼般在每个人脸上扫过。门楣上方开着一个半尺见方的气孔，隐约能听见里面传来沉闷的镣铐声。
小吏上前一步，客客气气地说道：
“军爷，咱们照规矩来送饭。”
“开门。”
两名卫士合力推动门闩，铁门发出沉闷的嘎吱声，露出一条向下的石阶，潮湿阴冷的气息扑面而来。
石阶比他想象的更深，越往下走光线越暗，空气也愈发潮湿，混杂着霉味和血腥气。墙壁上每隔十余步才挂着一盏油灯，火苗摇曳不定，将人的影子拉得忽长忽短。
约莫走了几十级，台阶终于到了尽头。眼前是一条狭长的甬道，两侧的石壁上渗着水珠，甬道尽头又是一道铁栅栏，栅栏后站着五六名手持刀斧的悍卒。
“站住！”
“军爷，咱们来送饭。”
为首的黑脸壮汉一擡手，挡住了众人，再次开始盘查。小吏赶忙递上名册，黑脸大汉借着油灯的光亮仔细核对人数，又挨个打量着每一名送菜的差役。
洛羽低着头，余光扫过四周：铁栅栏两侧的墙壁上凿有暗孔，隐约可见箭簇的寒光，暗哨。心里直嘀咕，如此森严的守卫，就算是有内应，想救人也得费一番手脚。
黑脸大汉皱着眉：
“今日怎么多了几张生面孔，之前那几个呢？”
