就在「汉堡王」第三家分店开业还不到一个礼拜，麻烦就找上门了。几个穿着花衬衫、牛仔裤，头发染得五颜六色、流里流气的古惑仔，晃进了九龙塘的那家店。为首的是个矮壮汉子，脖子上挂着条粗金炼子，嘴里叼着牙签。
「老板，新店开张，生意兴隆啊！」矮壮汉子操着夹杂着粗口的粤语，大喇喇地往收银台前一靠，目光扫视着店里用餐的顾客，带着明显的威慑意味。
店长是个从广州调来的女孩阿芳，虽然有些紧张，但还是强作镇定，用不太流利的粤语回答：「多谢，几位……想吃什么？」
「吃？我们不吃东西。」矮壮汉子嘿嘿一笑，伸出两根手指搓了搓：「我们是来收『卫生费』的。这条街，归我们『和义兴』罩的。你们开店，就要讲规矩。一个月，三千蚊，保你平平安安，没人敢来捣乱。不然……嘿嘿，你这店恐怕就开不安稳咯。」
阿芳脸色一白，她知道这是遇上收保护费的了。她看向旁边的店长，店长也是脸色发白，悄悄对她摇了摇头，示意这些人不好惹。
阿芳想起秦浩交代过，遇到这种事先稳住，不要硬顶，及时汇报。她勉强挤出笑容：「这个……我们做不了主。需要请示一下老板。几位稍等……」
「请示？可以啊。」矮壮汉子倒也不急，拉过一张椅子坐下，翘起二郎腿：「我们就在这里等。不过别让我们等太久，兄弟们时间宝贵。」
阿芳赶紧跑到后面办公室，给秦浩打了电话。秦浩当时正在中环新店查看装修进度，接到电话，沉吟片刻，吩咐道：「先稳住他们。别起冲突。我马上过去。」
挂了电话，秦浩脸色有些阴沉。他知道在香港做生意迟早会遇到这种事，但没想到来得这么快。本着「初来乍到，和气生财」的原则，他决定先破财消灾，看看情况。
秦浩抵达后从备用金里取了三千港币现金，用信封装好，拿了出去。矮壮汉子接过信封，掂了掂，满意地笑了，随手从怀里掏出一张皱巴巴的收据，写了金额和日期，丢给秦浩。
「懂事！以后每个月这个时间，我们会准时来收。好好做生意，没人敢动你们！」矮壮汉子一挥手，带着几个小弟，大摇大摆地走了。
秦浩清楚在香港做生意免不了跟古惑仔打交道，就像陈浩南所说的，就算在街边卖报纸都得有人罩才行，就当是破财免灾了。
然而，事情并没有结束。仅仅过了一个礼拜，又有一伙古惑仔来到了同一家店。这次来的不是上次那批人，而是另一伙，穿着打扮更张扬，态度也更嚣张。领头的是个瘦高个，眼神凶狠。
「喂！大陆仔！听说你们生意不错啊！」瘦高个直接用普通话喊道：「从今天开始，这条街，归我们『东星』管了！『和义兴』那帮废柴已经被我们打跑了！以后，你们的『保护费』，要交给我们『东星』！每个月，一万蚊！少一分钱都不行！」
阿芳又惊又怒，试图解释已经交过「卫生费」给「和义兴」了。瘦高个不耐烦地一巴掌拍在收银台上，震得显示器都晃了晃：「我管你交给谁！现在是『东星』话事！『和义兴』的帐，你们自己去找他们要！跟我们无关！今天，要么交钱，要么……我们就帮你『装修』一下店面！」
店里吃饭的顾客见势不妙，纷纷起身离开。店员们也吓得缩在一边。
秦浩再次接到电话，脸色彻底冷了下来。他让阿芳先稳住对方，说自己马上带钱过来。同时，他通过一些渠道打听了一下，确认「和义兴」和「东星」这两个社团最近确实因为地盘问题发生了火并，「东星」暂时占了上风，抢了「和义兴」不少地盘，九龙塘这边正是争夺的区域之一。
看来，单纯的交钱并不能解决问题。今天给了「东星」，明天说不定「和义兴」又打回来，或者再有第三个、第四个社团冒出来。这就是个无底洞。
秦浩原本的打算，是花点钱，请道上一些资格老、辈分高的「叔父辈」出来调解，定个规矩，一家收就一家收，别再换来换去。他托人联系上了一位据说在「和」字头里有些声望的老先生，奉上了不菲的「茶水费」。老先生倒是答应出面「讲讲数」。
然而，结果令人失望。那位老先生约了「东星」在九龙塘一带新上位的「揸fi人」喝茶，结果对方根本不买帐，态度极其强硬，直言「老家伙已经过时了，现在是我们年轻人的天下」，说什么「地盘是打下来的，不是谈下来的」，直接把老先生气得拂袖而去。调解失败。
看来，指望这帮唯利是图、只认拳头的古惑仔讲规矩，是不太现实了。软的不行，调解也不行，那就只剩下硬碰硬了。但秦浩很清楚，自己不能明着跟这些地头蛇硬拼，一来对方人多势众，二来闹大了影响生意，还可能惹上官非。
他需要一种更有效、更直接的威慑方式。
几天后的一个晚上，秦浩独自一人，拎着一个不起眼的黑色手提包，走进了九龙城寨附近一家颇为隐蔽的地下赌场。赌场里乌烟瘴气，人声鼎沸，各色人等混杂其中。秦浩换了一些筹码，开始在几张赌桌前转悠。
他并没有急着下注，而是仔细观察着荷官的手法、赌徒的状态、赌场的运作模式。凭藉前世的一些记忆和超乎常人的观察力与计算能力，他很快找到了几张漏洞相对明显的赌桌。
然后，他开始下注。起初只是小赢小输，不引人注目。但随着时间推移，他下注的金额越来越大，赢的次数也越来越多。他像一台精密的计算机，冷静地计算着概率，利用荷官微小的习惯性动作和发牌规律，结合一些心理战术，不断累积着筹码。
周围的赌徒渐渐注意到了这个穿着普通、面容沉静却手风极顺的年轻人。赢钱的欢呼和输钱的咒骂声中，秦浩面前的筹码堆成了小山。赌场的「监场」也注意到了他，眼神变得警惕。
当秦浩面前堆起的筹码价值超过五十万港币，几乎把赌场当晚大部分流动资金都赢走时，赌场的「潇洒哥」终于坐不住了。这是一个四十多岁、满脸横肉、脖子上纹着狰狞刺青的男人，在几个身材魁梧、目露凶光的马仔簇拥下，走到了秦浩所在的赌桌旁。
「朋友，手气不错嘛。」潇洒哥皮笑肉不笑地盯着秦浩：「不过，在我们这里玩，讲究的是运气和技术。出千……可是要剁手的。」
赌场里顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在秦浩身上。气氛骤然紧张。
秦浩擡起头，平静地看着潇洒哥，用标准的普通话说道：「我凭本事赢钱，何来出千之说？你们赌场开门做生意，难道只准输，不准赢？」
