一九八四年四月下旬，香港中环德辅道中。
街边的报摊挂满了当天的报纸，头版几乎都被两条新闻占据：一条是中英关于香港前途的第二轮谈判在北京举行；另一条则是「汉堡王推行透明厨房后营业额暴涨四成」的后续报导。在这座因未来不确定而弥漫着焦虑与投机气息的城市里，人们迫切寻找着任何能带来安全感和财富机会的讯号。
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就在这样的氛围中，「汉堡王」正式向香港证券交易所递交了上市申请。
此时的香港股票市场，还处在「四会并存」的时代——香港证券交易所（俗称「香港会」）、远东交易所（「远会」）、金银证券交易所（「金银会」）及九龙证券交易所（「九龙会」）各自为政，竞争激烈。
但真正的上市审批权，仍掌握在历史最悠久、地位最高的香港证券交易所手中。那座位于中环康乐广场八号的交易所大楼，在四月湿润的空气里显得庄严而冷漠。
秦浩的奔驰车停在交易所楼下。他推门下车，擡头看了一眼这座决定「汉堡王」命运的建筑。赵亚静跟在他身后，今天穿了一套深蓝色职业套裙，头发一丝不苟地盘在脑后。她手里抱着一只厚厚的牛皮纸档案袋，里面装着超过五百页的上市申请文件。
「紧张吗？」秦浩问。
赵亚深吸一口气：「有一点。但更多的是兴奋——我们走到今天这一步了。」
「这只是开始。」秦浩整理了一下领带，迈步走进大楼。
上市申请递交的过程波澜不惊。接待他们的是交易所上市部的副主任，一个五十多岁、头发梳得油光水滑的英国人，中文名叫李察。他接过沉甸甸的档案袋时，挑了挑眉：「看来你们准备得很充分。」
「我们希望尽可能详尽地展示公司的全貌。」秦浩用流利的英语回答。
李察点点头，例行公事地说：「我们会尽快审核。不过按照流程，至少需要四到六周时间才能进入下一阶段。你们知道，现在市场情况特殊，委员会审核会比平时更严格。」
「理解。」秦浩说：「随时配合。」
走出交易所大楼时，赵亚静忍不住回头看了一眼：「就这么简单？我以为会有多复杂。」
「复杂的在后面。」秦浩拉开车门：「文件审核只是第一关。真正的考验，是上市委员会的聆讯。」
一个半月后，六月初。
香港证券交易所三楼会议室。长方形的红木会议桌两侧坐着九个人——上市委员会的全体委员。他们当中有白发苍苍的资深经纪，有戴着金丝眼镜的会计师，有表情严肃的律师，还有两位交易所的高管。每个人都面前都摆着一份「汉堡王」的招股章程，页边贴满了黄色的便签。
秦浩、赵亚静以及保荐人——一家英资商人银行的董事总经理史密斯，坐在会议桌的另一端。气氛凝重得能拧出水来。
主席是一位七十多岁的英国老头，他扶了扶老花镜，翻动文件，声音沉稳但带着不容置疑的威严：「秦先生，赵小姐。感谢你们今天到场。委员会有几个问题，希望你们能坦诚回答。」
「当然。」秦浩微微颔首。
第一个发问的是那位会计师委员，一个四十多岁、脸颊瘦削的男人：「招股第147页显示，贵公司过去三年净利润增长率分别为45%、50%和60%。这个增长速度，在餐饮行业极为罕见。你们如何解释？」
秦浩从容应答：「三个原因。第一，我们切入的是香港快餐市场的空白，定位精准；第二，透明厨房行动带来的品牌信任度飙升，直接转化为营业额；第三，标准化管理和规模化采购，使边际成本持续下降。所有财务数据都经过罗兵咸会计师事务所审计，可供核查。」
……
英国老头摘下老花镜，看了看其他委员。有人点头，有人面无表情。
「委员会原则上批准你们的上市申请。具体细节，上市部会与你们沟通。」
「谢谢主席，谢谢各位委员。」秦浩站起身。
……
六月中旬，「汉堡王」公开招股的消息正式公布。
招股期十天，发行价定为每股2.5港元，计划发行4800万股，募资1.2亿港元。消息一出，全港轰动。
此时的香港，食品卫生安全的热度还未完全消退。报纸上每天还有关于餐厅卫生的报导，卫生署的突击检查结果不时登上头条。在这种背景下，「汉堡王」透明厨房的形象深入人心，几乎成了「安全卫生」的代名词。
而更深层的原因，是香港人的投资文化。1984年的香港，银行存款利率低至3%以下，有些小额帐户甚至要倒贴管理费。大多数香港市民都有投资的习惯——炒股、炒楼、炒外汇、赌马、赌球……他们信奉一个观念：靠打工永远没法出人头地，要发达，就要敢闯敢拼。
这也解释了为什么每次股灾，香港都首当其冲——杠杆高、投机盛、羊群效应疯狂。
招股第一天，位于中环的汇丰银行总部大楼外排起了长队。男女老少，手里拿着报纸上剪下来的认股申请表，翘首以待。有人是天没亮就来排队的，有人带着小板凳和保温壶，做好了打持久战的准备。
「阿伯，你也来买『汉堡王』？」一个中年男人问前面的老人。
「当然啦！」老人嗓门很大：「我孙子最喜欢吃他们家的炸鸡。再说了，你看报纸没？全香港最干净的餐厅就是他们家！这种公司，股票肯定涨！」
「我也是这么想的。而且你看发行价才两块五，便宜啊！」
「我打算买一万股！搏一搏，单车变摩托！」
这样的对话在队伍里到处可闻。到了中午，银行宣布首日认股申请表已全部派发完毕，但人群仍不肯散去，要求加印。
