他的目光，再次落在她胸口那破碎的锁情扣上，眼神灼热，仿佛要通过目光將其修復完好。
“我知道，你一定能感受到，一定能听到的，对不对？”他俯下身，额头轻轻抵住她冰凉的额头，闭上眼，声音轻得如同梦囈，“锁情扣……如果是它带你来到我身边，就一定能把你带回来。一定可以的……”
冰冷的寒气侵蚀著他的身体，他却浑然未觉。只有在这样极致的寒冷中，握著她的手，感受著她身体异乎寻常的“鲜活”，他才能压下心底那如同深渊般的恐惧和绝望，才能让自己相信，这一切不是他的臆想，不是他的疯魔。
金鑾殿——教室——冰室。
这就是他在韩蕾薨逝后，日復一日，雷打不动的三点一线。
所有的雄才大略，所有的帝王心术，所有的励精图治，似乎都成了维繫这个循环、等待渺茫希望的过程。
他在冰室里待了许久，直到李忠心在外面小心翼翼、带著担忧地轻声提醒：“陛下，时辰不早了，御书房还有几份紧急奏章需要批阅……”
赵樽这才缓缓抬起头。他深深地看了韩蕾一眼，仿佛要將她的容顏刻入灵魂深处。
然后，他极其轻柔地將她的手放回原处，为她理了理並不存在的乱发，动作温柔得能滴出水来。
“丫头，我先去处理政务。明日再来看你。”他低声说完，毅然转身，大步离开了冰室。
厚重的门在他身后缓缓合上，隔绝了那彻骨的冰寒。
当身后的门合拢时，他的背脊已然挺直，脸上恢復了属於帝王那坚毅而冷峻的神情。只有那泛红的眼角，泄露了他內心深处不曾熄灭的火焰与执念……
时光荏苒，秋高气爽，如此季节本是京城最宜人的天气。
往年的这个时候，达官贵人会相约登高望远，赏菊饮酒。文人墨客会泛舟湖上，吟诗作对。就连市井百姓也会趁著农閒到来之前，走亲访友，或是筹备著中秋、重阳的节礼，空气中都瀰漫著一种收穫与欢庆的气息。
然而，今年入秋，整个京城却笼罩在一片难以言喻的沉闷与压抑之中。
这种压抑，並不是官府有什么明文禁令，而是一种无形的、瀰漫在街头巷尾、茶楼酒肆间的揣测与不安。
而这种不安的源头，直指深宫，直指那位已经大半年未曾出现在公眾视野中的皇后娘娘——韩蕾。
起初，只是些零星的猜测。皇后娘娘自年前便称病静养，各种场合都未曾露面，这本身就极不寻常，就连“皇宫教室”的讲课也突然停了下来。
隨著时间的推移，流言如同春雨后的野草，疯狂滋生，版本繁多。
有说皇后娘娘其实早已病入膏肓，药石罔效，陛下情深，不肯面对，才一直秘不发丧。
有说皇后娘娘是触怒了上天，因她传播的那些“异端邪说”，遭到了天谴，昏迷不醒。
更有人说陛下在未央宫修建冰室，並非为了静养，而是用以保存皇后娘娘的……玉体，使其不腐。此等逆伦悖德之事，实乃骇人听闻，有伤国体。
也有嗅觉敏锐的，探听到恆国公世子华天佑与赵灵儿原本定於三月初一，却毫无徵兆突然推迟的婚事，更是佐证了“国丧”的猜测——若皇后並未薨逝，陛下最宠爱的妹妹出嫁，何以会无限期推迟？
“听说啊，宫里如今一点喜庆顏色都不见，宫女太监走路都踮著脚尖，生怕触了霉头。”
“可不是吗！我家那口子在衙门里当差，说上头的大人们一个个都小心翼翼的，不敢提半个『喜』字。”
“陛下这般……岂不是因私废公？皇后若真的……那也该按照祖制办理后事，如此不明不白，算怎么回事？”
“嘘！慎言！你不要脑袋了？陛下是什么脾气？当年在苍州，那可是杀伐决断的主儿！”
各种流言蜚语，如同无形的潮水，在京城每一个角落涌动。不敢欢笑，不敢嫁娶，不敢大肆宴饮，整个京城，仿佛被一张无形的大网罩住，失去了往日的活力，变得死气沉沉。
这股暗流，终於不可避免地涌向了朝堂。
这一日的朝堂上，气氛格外凝重。
在处理完几项常规政务后，一名年约五旬、身著緋色官袍的御史，手持玉笏，声音洪亮却带著谨慎：“陛下，臣有本奏。”
赵樽高坐龙椅，目光平静地扫过去，是御史台的老臣周御史。以耿直敢諫闻名，但也有些迂腐。
“讲。”
“陛下，”周御史深吸一口气，似乎下定了决心，“皇后娘娘凤体违和，静养已久，臣等与天下百姓，皆忧心忡忡，日夜祈盼娘娘凤体安康。然，娘娘久未现身，致使坊间流言四起，多有揣测不恭之语。长此以往，恐伤国本，动摇民心。臣斗胆恳请陛下，若娘娘凤体已然康復，可否择机让娘娘露面，以安天下之心？呃……若娘娘凤恙仍未痊癒，也请陛下明示，以免小人揣度，滋生事端。”
这番话，说得可谓委婉至极，既表达了关切，又点出了流言的危害，最后將选择权交给了皇帝，无论皇后是康健还是病重，只要有个明確说法，就能平息风波。
然而，龙椅上的赵樽，面色没有丝毫变化，只是眼神微微冷了几分。
